パート I: ケビン コルブに何が起こったのか?

Mar 23, 2023

これは 2 部構成のシリーズです。 まずはスパイラルダウンヒル。

彼は内蔵タイマーを 5 分にセットした。 ケビン・コルブは、フェデックス・フィールドでの残り5分間が、自分のサッカー人生が終わるかどうかを決める時間であることを知っていた。

なぜなら、この2013年シーズンに向けて、バッファロー・ビルズの新たな先発クォーターバックは決意を固めたからである。 脳震盪はあと1件あれば2010年以来4件となる。3番の後の彼の症状は非常にひどかったので、彼のような殺人的な競技者でさえ議論の余地がないとわかっていたほどだった。 4番の脳震盪はすぐにリタイアを促すだろう。 2013年8月24日のワシントン・レッドスキンズとの​​エキシビションゲームで頭部に膝を打った後、コルブは一時的に意識を失い、首から下が麻痺し、そのまま試合を続けた。 ビルズをドライブタッチダウンに導いたこともあった。

しかし、彼は明らかに最悪の事態を恐れていた。 そして今回は、彼の雇用主が心から気にかけてくれました。 オフェンスコーディネーターのナサニエル・ハケット氏はコルブに対し、チームのゼネラルマネジャー、ダグ・ウェイリー氏が降板を告げたと語った。 彼は記者席で上からヘッドショットを打たれたのを見た。

"あなたは何をしたいですか？" ハケットは尋ねた。

レッドスキンズがキックオフを迎えたとき、時間が刻々と過ぎた。 コルブは、5分間一人で考えを巡らせるように求めた。 彼はこれが悪いことだと分かっていましたが、どの程度悪いことなのでしょうか？ 痛みを隠していたアドレナリンの急増が消え、コルブは自分の苦境を徹底的に分析し始めた。 混乱した心の迷路の中で非常階段を探し始めました。本当に頭がおかしくなったのですか？ 確かに感覚が麻痺してしまいましたか？ 視界がぼやけてまっすぐ歩くのが難しいのですが、これは本当に脳震盪でしょうか？ コルブがいなかったら、ビルズはグリーンルーキーのE.J.マヌエルを第1週から強力に投入するしかなかった。ハケットのペースでコルブへのプレッシャーは失われなかった。 そしてペースを合わせた。

ようやくQBは気持ちを落ち着かせた。

彼はこれまでフェデックスで何度かプレーしたことがあった。 ここでは、ファンはわずか 15 フィートの距離にあります。 振り向くと、そこには恐ろしい光景が広がっていた。

彼が目にしたのは、あずき色と金色が混ざり合ったものだけだった。 コルブさんはファンの顔を１人も識別できなかった。

彼の5分が経過した。

2 週間前、私たちが愛するゲームが再び祝われました。 2023年のNFLドラフトに参加するために31万2,000人以上のファンがカンザスシティに集結したが、これはリーグが独自のウッドストックと化した単純な手続きだ。 参加者に渡されるのは、LSDよりもはるかに強力な幻覚剤、「希望」だけです。 大人たちは、2秒前には存在さえ知らなかったマタッキー工科大学から最愛のチームが攻撃的なガードを奪った後、顔をペイントし、ハロウィーンの衣装を着て、全力で叫びます。 過大評価されているビースティ・ボーイズが鳴り響く。 ユーチューバーの「デュード・パーフェクト」は、ドナ・ケルシーとドラフト指名する前に、恥知らずにも NFL サンデーチケットのプラグに忍び込みます。 そして、ビルズがカナダから「ソーシャルメディアインフルエンサー」を招いて人選を行っている。

2007 年のシーンとは何という変化だろう。かつて、フィラデルフィア イーグルスが 36 位指名でヒューストン大学のクォーターバックを指名したとき、会場にいたファンは容赦なくブーイングし、親指を突き出し、嫌悪感を持って突撃した。 ああ、はい。 もっとシンプルな時代。 悲しいことに、その選手の名前は時間とともに消え去っていきます。 NFLの吐き気を催すような華やかさの中で忘れ去られた。 しかし、ケビン・コルブは、プロフットボールが、5,400万人が自宅でNFLドラフトを観戦し、1億1,300万人がスーパーボウルLVIIIで見たものよりもはるかに優れていることを完全に証明しています。

ロジャー・グッデル兄弟のハグ以上のもの。 アリゾナ州グレンデールでカンザスシティ・チーフスを勇敢なスーパーボウルのタイトルに導いたパトリック・マホームズ選手が、一本の好調な脚でスタートを切った以上のものである。

この夏、このクォーターバックの不謹慎な退団から 10 周年を迎えます。 そして、フットボールには祝う価値があるのと同じくらい、暗い側面もあります。 費用です。 誰も存在しないふりをすべきではない陰部。

脳震盪はコルブの脳にダメージを与えただけではなかった。 この世の地獄のような状況で彼は孤立したうつ病に陥った。 アリゾナ・カージナルスの顔として5年総額6,350万ドルの契約を結んだドノバン・マクナブの厳選された後継者から、バッファロー・ビルズの先発投手に至るまで、NFLの栄光の頂点に常にいた彼も、ロンバルディ・トロフィーを掲げることを思い描いていた。 むしろ、グレンデール・スタジアムは恐怖の館だった。 コルブは油注がれるたびに、彼の脳はボロボロになった。 脳が打ちのめされるたびに、彼は自分自身でなくなっていった。

脳震盪4番の後の生活は特に怖かったです。

彼は正面衝突で危うく自殺しそうになった。 そして、娘を1マイル半離れた幼稚園に車で送る方法を忘れました。 そして時々、彼が私道からバックして出てきた子供の一人にぶつかったのではないかと心配になった。 コルブは底なしの絶望の淵に陥った。

それはファンがすっかり忘れてしまった世界だ。 どういうわけか、NFL での脳震盪は、議会の注意を私たちの心のクモの巣に向ける必要がある国家的危機から移行しました。 私が初めてコルブとチャットしたのは、認知度がピークに達していた 2015 年のバッファロー ニュースでのこの記事でした。 コルブはある意味ではオープンだった。 それは理解できました。 個人的なトラウマはまだ生々しいものでした。 それ以来、脳震盪は他の論争よりも後回しになった：ひざまずき、マイアミ・ドルフィンズの不正行為、ダン・スナイダー、デショーン・ワトソン、新型コロナウイルス感染症ワクチンの義務化など。冷笑的に聞こえるかもしれないが、NFLは非常に喜んで受け入れたと思う。これらの問題は理論的には修正可能であるため、所有者に実際に数十億ドルのコストがかかる可能性のある問題ではなく、これらの PR 問題に対処する必要があります。

スナイダーを押し出す。 ワトソンを停止します。 ワクチン接種を受けていない人には記者会見中にマスクを着用させます。 マイアミからドラフト指名権を剥奪する。 エンドゾーンにスローガンを描けば、ほら、人種差別は解決されます！

しかし、頭部外傷は厄介な問題です。

フットボールが接触スポーツであり続ける限り、NFL は魔法の杖を一振りしただけでこの問題を解決することはできません。 飼い主はあなたが注意を払わないことを願っているだけです。 昨シーズン、このゲームの最高のクォーターバックの一人であるマイアミのトゥア・タゴバイロアが非常に公の場で非常に悲惨な脳震盪に苦しんだことで、それは困難であることが判明した。 コルブに再度電話をかけるきっかけとなった光景。 今回、彼はあらゆるヒット曲、あらゆる感​​情を追体験します。 パート I では、彼の NFL キャリアがどのように崩壊したかを考察します。 パート II では、コルブが自身のどん底と、どのようにして人生を取り戻したかを詳しく説明します。 彼の冒険は全国の退職者にインスピレーションを与えています。

私はサッカーが大好きです。 あなたはサッカーが大好きです。 この職業が誰にでも向いているわけではないという事実が、この職業を地球上で最高のスポーツたらしめているのは 100% です。 私たちが人生で愛するものすべてと同じように、その欠点を無視することはできません。

コルブの降下は、他のクォーターバックの上昇と同様にこのスポーツの物語である。 これが宇宙の仕組みです。 あらゆる勝利には悲劇がつきものです。 マホームズとともにスーパーボウルの表彰台に立ったのと同じヘッドコーチの下でチャンスを掴んだ、ドラフト当日にブーイングを浴びたあの少年がいる。 さて、この会話はここから始まります。リンカーン・ファイナンシャル・フィールドでの 2010 NFL シーズンの第 1 週です。 シャープなケリーグリーンのユニフォームを着た背番号4は、フィラデルフィア・イーグルスの先発QBとしてフィールドに出た。

実況者のジョー・バックが舞台を整えた。

「今日の午後、ケビン・コルブがここでどんなプレーをするかを見るのが待ちきれません。」

「みんな楽しみにしているよ」とトロイ・エイクマンは答えた。 「彼はこの機会を3年間待っており、それを利用したいと考えています。」

前半残り8分。 3-3です。 3位と14位。これはコルブが控えとして必死に望んでいたプレッシャーだ。 彼はショットガンに並んだ自陣18ヤードラインから、昨季ランキング1位のグリーンベイ・ディフェンスの銃身を見つめている。 「グリーン80！」 コルブが吠える。 パッカーズは3人のディフェンダーだけをラッシュさせたが、内側にいるカレン・ジェンキンスの圧力によりコルブは左に流された。 クォーターバックはダウンフィールドに何かが見え、再びタックする前に投げるために引き上げることを躊躇します。 彼は、クレイ・マシューズが彼の道に熱中していることをほとんど知りませんでした。 ラインバッカーに必要なのは、コルブを捕まえ、囲い込み、ボディスラムをするほんの一瞬だけだ。 巨大な草の塊がマスクの隅に詰まってしまう。 苦痛に顔をしかめ、コルブは目を閉じた。

フォックスのカメラは、上空の箱にいる家族にパンします。 妻は心配そうに手を握り締めた。

コルブは力任せになんとか立ち去ります。

彼はもう1つのシリーズに戻り、ハーフタイムに向かう。 彼の一日は終わりました。

見た目は醜いですが、脳震盪1号の余震はそれほどひどいものではありませんでした。

コルブさんは短期間の記憶喪失を思い出す。 何も痛みはありません。 彼はまた、イーグルスのトレーニングスタッフが彼にプレーするよう決してプレッシャーをかけなかったことを称賛している。 長年にわたり、彼は訴訟への参加を求められてきたが、常にトレーナーから適切なアドバイスを受けていると感じていたため、そのたびに断った。 4日後、コルブは自分らしくなったと感じた。 10歳を過ぎると、また速球を飛ばすようになった。 問題は1つだけだった。マイケル・ヴィックは連邦刑務所で548日間服役したばかりだが、フィールドを離れるにはあまりにも優秀すぎたのだ。 今シーズンに先立ち、ヘッドコーチのアンディ・リードはコルブにヴィックと契約する許可を求めた。 彼にとっては大丈夫だった。 これで、彼は4シーズン連続で控えとなった。

ヴィックが負傷で倒れたとき、コルブは一時的にコールを受け、アトランタ戦で326ヤードと3タッチダウンを記録した。 しかし、それは問題ではありませんでした。 これはヴィックのチームでした。

今、彼は一発のヒットで何百万ドルもかかるのではないかと心配していた。

なぜあのボールを投げ捨てなかったのか、彼には見当もつかない。

"私は何をやっている？" コルブ氏は言う。 「大学のようにポケットから抜け出そうと思って、プレーをしようとしていた。いいえ、それはクレイ・マシューズ、ボスです。彼を追い越すつもりはありません。」

ロックアウトはオフシーズンを通してNFLを悩ませ、不確実性と不安が増大したが、ついにコルブは大きなブレイクを果たした。 2011年7月29日、イーグルスはコーナーバックのドミニク・ロジャース・クロマティと2巡目指名権とのトレードでカージナルスに移籍した。 コルブの大型契約には2100万ドルの保証が含まれていた。 彼は何事もやり遂げる決意をして砂漠に向かった。

2011 年は職場環境が異なっていました。脳震盪に対する全国的な警鐘の役割を果たした画期的な本でありドキュメンタリーである「リーグ・オブ・ディナイアル」は、2013 年 10 月まで公開されません。したがって、この第 2 週の傾きのカラーコメンテーターを許してください。ブライアン・オラクポのコルブに対する合法的かつ悪質な打撃を「脊椎タップノックアウトショット」と表現したとしてアリゾナ州とワシントン州の間で争われた。

クォーターバックの頭は激しくむち打ちになった。 彼は試合に残り、22-21で負けた。

コルブはこの二度目の脳震盪についてチームの誰にも話さない。

彼の心の中では、それは選択肢ではありません。

彼は閉じ込められていると感じた。 完全に、完全に閉じ込められました。 これは、ケビン・コルブのその後の 6 週間の人生を説明するのに最適な方法です。 彼はその言葉を何度か繰り返した。 脳震盪2号の後、アリゾナは6連敗した。 コルブは自分自身ではなく、それについて彼が言えることはまったく何もないと感じていました。

プレッシャーがあまりにも息が詰まるほどだった。 このチームはコルブをスポーツ界で最も裕福な選手の一人に押し上げたばかりだったので、コルブはプレーする必要があったのだ。 特に4年間待った後では。 彼はトレーニングスタッフには何も言わなかった。 喪失…喪失に次ぐ…喪失に次ぐ…さらなる「心の痛み」とさらなる「憂鬱」をもたらした。 コルブは一人で無名へと消えていきましたが、何が問題なのか正確にはわかりませんでした。 彼がこのように感じたのは、落ち込んでいたからでしょうか？ 寝不足？ 季節の変わり目で精神的に疲れていませんか？ その瞬間、コルブには確信が持てなかった。

オラクポの打撃による脳震盪が上記すべての引き金となったことに気づいたのは、後になってからだった。

「それは孤独と孤立のポイントでした」とコルブは言います。「閉じ込められているように感じました。」

家庭では、彼は惨めな夫であり父親でした。 数年後、愛する人たちはコルブさんに、2011年の2か月間、コルブさんは「100パーセント近寄りがたい存在だった」と語った。 コルブはすぐに彼女を撃ち落とした。 彼は誰の同情も望んでいなかった。 むしろ、彼は孤立し、怒り続けた。 厳しい運転コーチの息子であるコルブは、スティーブンビル（テキサス）高校で活躍し、その後ヒューストンで活躍し、その後この機会を辛抱強く待っていました。 彼が生涯かけて取り組んできたすべてのことが、今では制御不能になってしまいました。 カージナルスはカート・ワーナー率いるスーパーボウル出場から2年離れていたが、彼はその枠を開けておく任務を託された男だった。

その代わり、彼はこれまで以上にぞんざいにプレーした。 その症状は彼のプレーに影響を与えた。

コルブはこう言います。「私はただレールから落ちているだけです。」

オラクポがヒットを打った後、決して自分から手を出さなかったことを考えると、決してピーとも言わなかったが、コルブはチームに突然「私はこれに対処している」と伝えることがひどい目になるだろうと知っていた。 昔のNFLでは、これは関節の臭いを嗅ぐための言い訳として解釈されていました。 （「彼らはこう言うだろう、『確かに、あなたはそのような気分だと言っている。あなたはくだらないようなプレーをしていた』と」とコルブは言う。）したがって、閉じ込められた。 これは誰の目にも明らかな靱帯断裂や骨折ではありませんでした。 また、脳震盪に関する知識も真の主流ではありませんでした。

コルブはアリゾナのトレーナーたちを非難しないだろう。なぜなら、この時代はまだ彼の言うところの「サック・イット・アップ」フットボールの時代だったからである。 脳に関しては何を言っても許されるのか誰も知りませんでした。

1-5 アリゾナがボルチモアに旅行するまでに、彼の脳は回復した。 しかし、彼の自信は？ ショット。 抹消されました。 その日曜日、ボルチモアにあるペントハウススイートを見回したとき、コルブさんは少なくとも7つの窓を見て、そのどれもサッカーボールで叩くわけがない、と自分に言い聞かせた。 彼が最もやりたくないことは、フットボールの試合をすることでした。 チームバスはあと15分でスタジアムに向かうところでしたが、コルブはレイ・ルイス、エド・リード、テレル・サッグス、そしてこの厄介なディフェンスと対峙するためにフィールドをどう戦えばいいのか全く分かりませんでした。

もし彼が以前罠にはまったとしたら、今は慈悲を求めているのだ。

そのとき、困ったときには祈るようにという母の昔からのアドバイス――「膝をつきなさい」と言っていた――が彼の頭の中に響き渡った。 くそー、私はやっているのだ、とコルブは自分に言い聞かせた。 まず最初に来たのは恥ずかしさだった。 コルブさんは何ヶ月も祈っておらず、教会にも永遠に行っていませんでした。 クォーターバックはベッドにひざまずき、ガッツを吐き出した。 全部怒り。 全部フラストレーション。 彼はこれまでの人生でこれほど傷つきやすいことはなかった。 コルブは神に、どんな手段を使ってでもこのゲームから抜け出してくれるように祈りました。 レイブンズスタジアムに向かう途中、神ご自身がバスを大破させなければならないかどうかは気にしなかった――彼はプレーできる精神状態ではまったくなかったのだ。 あらゆる意味で圧倒されました。

次に起こったことを彼は決して忘れないだろう。

「天使が私を拾ってくれました。どうやってベッドから立ち上がったのかさえわかりません」とコルブさんは言う。 「真剣に。それに、私はスピリチュアルになりすぎているつもりはありません。私は本当のことをしています。私は振り返って後ろを見て、『あれは何だった？』と思った」 クレイジーだったね。」

その場で新たに得た自信が彼の血管を駆け巡りました。 コルブはレイブンズに立ち向かい、どんな障害にも立ち向かう準備ができていると感じた。 彼はそのバスに乗り、試合前に親友のジョー・フラッコと長いおしゃべりをしたことがさらに助けになった。 コルブはレイブンズのクォーターバックに、これほど多くの世間の注目にどう対処しているのか尋ねた――QBはまだスーパーボウルで優勝したことがなかったからだ。 フラッコは彼に、心から何も聞かなかったと言いました。 良くも悪くも無関心で、彼は本当に気にするのをやめました。 永遠に人々を喜ばせる人であるコルブは、自分も同じように行動する必要があることに気づきました。

群衆は興奮していました。

ボルティモアの好戦的なラインバッカーであるルイスは、手に草のディボットを持ってトンネルを出て、それを食べるふりをした。 コルブ？ 彼は「レーザーに集中していた」ことを覚えており、神がそれを示してくれました。 彼はまず、ラリー・フィッツジェラルドに66ヤードのミサイルをシームポストに当てることから始めたが、これはクォーターバックにとって最も難しい投球の一つだった。 コルブはボルティモアがスナップ前にボックス内にセーフティボックスを忍び込ませ、フィッツにシュートを放つのを目撃し、フィッツは正直このプレーで得点するべきだった。 カージナルスはフィールドゴールで我慢を強いられたが、コルブは素晴らしかった。 前半残り3分52秒、バックショルダールートでアーリー・ドゥーセットを決め、10ヤードのタッチダウンを決め、アリゾナに24-3とリードを与えた。 「あれはケビン・コルブの絶対的なレーザーショットだった」とカラーコメンテーター（元レイブンズコーチ）のブライアン・ビリックは放送で語った。 「あれは諺通りの凍ったロープの上にあるに違いない。ケビン・コルブはそのような腕を持っている。」

彼の魔力は戻っていた。

コルブはヘンリー・ローウェンガートナーをフル出場させた。

「彼の腕のルーキー・オブ・ザ・イヤーのようだ」とコルブは93年のカルト的名作を引き合いに出して言う。 「ブン、ブン、ブン。私たちはそれを吸っています。」

チームメイトたちは大喜びだった。 彼らはサイドラインにいるコルブを一人ずつ祝福した。 残念ながら、それはすべて蜃気楼でした。 同じ前半、コルブも足の指の靭帯をすべて断裂した。 X線画像では何も壊れていないことがわかりましたが、これはひどいことでした。 残念なことに、コルブは足を押し出すことができませんでした。 まったく、彼はランニングバックへのハンドオフをほとんど実行できなかった。 彼の意見では、バックアップのジョン・スケルトンが後半のチームの最良の選択肢だっただろう。 しかし、チームドクターからは欠場を勧められたが、ヘッドコーチのケン・ウィゼンハントからプレーするよう指示されたとコルブは語った。 ウィゼンハントはコルブが調子を上げたのを見て、これが絶対に勝たなければならない試合であると悟った。

コルブは抗議せず、足にテープを貼った。

アリゾナは30対27で負けた。

その後、チームのトレーニングスタッフがスパイクを外した時の恐怖の表情を彼は決して忘れないだろう。 腫れ。 あざ。 彼の足の60パーセントは黒と青でした。 コルブは90年代のスラッシャー映画のエキストラと混同されたかもしれない。

「彼らは死ぬほど怖がっていました」とコルブ氏は言う。 「彼らは私のキャリアを台無しにし、私の足を台無しにしたと思った。ああ、私たちがこれを台無しにしたような表情をしたのを覚えている。

「『私がそう言った』という気持ちがあるだろう。さあどうする？私はより懸命に戦った。足の怪我がさらにひどくなった。そして私たちは負けた。なぜ私たちは男としてそれについて話し合って、ハーフタイムに最善の解決策が何かを考え出さなかったのか」 ？」

コルブが角を曲がったそのとき、彼は4週間座ることを余儀なくされた。 彼はその自信の再起動、あのローウェンガルトナーの高揚感のラッシュを大切に抱きしめていた。 わかった！ わかった！ 彼は元気でいようと繰り返した。 カージナルスのディフェンスは2対2のストレッチを通じてより良いプレーをし始め、それがコルブを襲った。彼のガンマンの性質を和らげ、彼の最高の日が彼の目の前にあった。 コルブが復帰すると、カージナルスを延長戦でカウボーイズに7-4のスリリングな勝利に導いた。

これは彼が 4 年間夢見ていた躍進でした。

ブロックされなかったアンソニー・スペンサーの顔面を突いたコルブは、巧みに後方に浮きながらサックを回避し、ラロッド・スティーブンス＝ハウリングに素早いパスを送り、ラロッド・スティーブンズ＝ハウリングがホームまで52ヤードをウィービングした。

彼はもう落ち込んでいませんでした。

チームメイトがエンドゾーンで重なり合うと、コルブは歓喜のあまりフィールドを走った。

まさにその翌週、アリゾナはサンフランシスコ 49ers をホームに迎えます。 この試合2度目のスナップでコルブは芝に叩きつけられるが、左前腕で転倒を阻止するという素晴らしい仕事をした。 彼は大丈夫です。 次のプレー、3塁と6塁では、彼はそれほど幸運ではなかった。 ジャスティン・スミスに解雇されながらも手探り。 ラインバッカーのアーマド・ブルックスがルーズボールに全力で駆け寄り、うっかり膝でコルブのヘルメットの側面を叩いてしまう。

コルブが前方にスリングショットを放つ。 激しく。

彼はこの脳震盪を隠すことができない。

チームメイトやコーチからのサポートが欠けているのは痛手だ。 この怪我に対する彼らの反応は冷たかった。

少なくとも医療関係者は真実を知っていた。

「彼らは私が嘘つきではないことを知っていました」とコルブは言う。 「彼らは私が足で何を経験したかを知っていました。」

いずれにせよ、どれも問題ではありませんでした。 コルブは、これがいかにひどいものであるかに気づきました。 大金を受け取っているプレイヤーがアウトになった…またもや。 この脳震盪を乗り越えてプレーできるわけがなかった。他の誰もがこれを第2脳震盪だと思っていたが、実際には第3脳震盪だったからだ。症状は誰もが想像していたよりも悪かった。 彼のシーズンは終わった。 罪悪感に打ちひしがれながらも、チームメイトに気遣いを示したいという強い願望を抱いていたコルブは、それでもチームとともにシンシナティへ旅立った。 コルブは、自分が彼らを「見捨てた」と誰にも思われたくなかった――多くの選手がすでにそう感じているのではないかとコルブは疑った。 そこで、クォーターバックは暗い部屋で家にいる代わりに、サイドラインで彼らに加わった。

とんでもない間違いだ。

すべてが「明るすぎる」そして「うるさすぎる」のです。 サングラスと耳栓だけでは限界があります。 グーグルで脳震盪の症状の最長リストを検索すると、その晴れた日、コルブはそのうちの 80% に対処していたと推定しています。 吐き気がする。 めまい。 彼の耳はキンキンしていました。 彼は体調を整えるためにロッカールームに出入りした。

コルブさんは「頭が爆発しそうになった。脳が腫れていると思ったのは初めてだった。これは怖い。自分が経験していることを考えると死ぬほど怖い」と語った。

スケルトンは最後の3試合に先発出場し、アリゾナ・カージナルスの2011年シーズンは慈悲深く幕を閉じた。

コルブは今シーズン、自分に疑問を抱いたことでチームメイトを必ずしも責めているわけではない。 外見的には、彼は元気そうに見えた。

「私は入社して次のカート・ワーナーになるはずだ」とコルブは言う。 「そして彼らは『この男はタフなのか？タフではないのか？彼は良いプレーをしなかったが、その後良いプレーをし、そして怪我をした。彼は今回の脳震盪を起こしている。彼は脳震盪を2回起こしたことについて話している。』 彼らは私を信用していなかったし、私は彼らを責めません。彼らは私が何者であるかを知らなかっただけです。そして彼らは動揺しています。「私たちは最悪だ。私たちは負けている。私たちはのために戦っている」と言っています。私たちの仕事です。あなたが必要です。 つまり、あなたは誰からも追い詰められていますが、それは誰のせいでもありません。それは単に、当時の NFL の状況と、選手たちが精神面に対処する際に経験したことを認識しているだけなのです。

「彼らは私に対する信頼を失いかけていた。私が将来のクォーターバックであるということへの信頼。そして、それらのことのいくつかについて彼らを責めることはできない。また、私は自分が経験していることを完全に伝えることができなかった。1番、 」

コルブがこの3回目の脳震盪から回復するまでに合計10週間かかった。 生後8週間の時点で、真夜中に、彼はふらふらとトイレに行ったが、立ち上がることができなかった。 コルブはつまずいた。 壁にぶつかった。 その時、もう一度脳震盪を起こしたらスポーツを永久にやめるだろうと妻と一緒に決めた。 選手たちがアリゾナに再集結したとき、コルブは組織にまさにそのことを告げた。 彼は 30 歳になる前から自分の脳をサンドバッグのように扱っていました。何かを隠していた時代は終わりました。

カージナルスはトレーニングキャンプでコルブとスケルトンのオープン戦を行い、スケルトンが勝ち、スケルトンは第1週で足首の捻挫を負ったが、コルブは中断したところから再開した。 ボルチモアでの前半に戻りましょう。 ダラスに対するOTの勝利に戻りましょう。 彼はその勝利の方程式を頭の中で決して忘れなかった。 ボールを賢く扱えば、コルブはまだ偉大さを達成できるだろう。 アリゾナは、翌年スーパーボウルで優勝することになる躍進チームのシーホークスを撃破した。 そして、トム・ブレイディ率いるニューイングランド・ペイトリオッツのディフェンディングAFCチャンピオン。 それから、フィラデルフィア。 それから、マイアミ。

アリゾナは4-0でした。

しかし、繰り返しますが、それはすべて拷問的な幻覚でした。

2週間後のバッファロー・ビルズとの同点ドライブ、残り2分でコルブは22ヤードの豪快なランでいつもはぬるいカードのファン層を熱狂させた。 彼は攻撃のラインを急ぐと、プレーが崩れたときは賢明な決断を下す前に、できる限りのことをしようと上野に回った。 彼は頭を守るためにすぐに胎児の姿勢に倒れ込みました。 それにもかかわらず、6フィート5インチ、284ポンドのディフェンスエンドのアレックス・キャリントンには、QBを合法的に平らにする時間がありました。

コルブは胸骨を骨折した。 彼のシーズンは終わった。

その巨大契約から2年後、コルブはアリゾナから放出された。

良いニュース？ ビルズはその夜のコルブの戦いを決して忘れなかった。

チーム社長のラス・ブランドンは、GMのバディ・ニックス、ヘッドコーチのダグ・マローネ、攻撃コーディネーターのナサニエル・ハケットとともに、2013年のオフシーズンにテキサスで夕食をとりながらコルブと会談した。 脳震盪について尋ねられたとき、クォーターバックは正直に答えた。 彼は症状が1、2、3と徐々に悪化していったことを説明し、4人目で事実上キャリアに終止符が打たれることを認めた。 コルブはまた、2012年の6試合で大量の「ラフフットボール」をプレーしたが、頭部外傷はなかったと明らかにした。 4勝0敗のスタートからバッファロー戦までの間に、セントルイス・ラムズは彼を9回解雇した。 彼のヘルメットは二度も外れた。 彼は大丈夫でした。

コルブは自信を持ち続けた。 「モジョを取り戻した」と彼は言ったのを覚えている。 「ボールをプレーしに行く準備はできています。」

ビル夫妻も正直だった。 彼らはコルブに対し、2013年のドラフトで最高位のクォーターバックをドラフトし、コルブがブリッジスターターとして務めることを計画していると伝えた。

コルブは4月8日に契約し、ニックスは4月25日にフロリダ州立大のマヌエルと全体16位でドラフト指名した。突然引退する前に、誰もがショックを受けました。 彼の後任であるウェイリーは、2013年にコルブを先発させて、ゆっくりとマヌエルを連れてくることを計画していた。 8月3日、セント・ジョン・フィッシャー大学で、その計画はほぼ粉々になった。 コルブさんは訓練の合間に忙しく動き回り、コンクリートを覆っていた滑りやすいゴムマットの上で滑った。 膝が変な角度でひねってしまったコルブさんは最悪の事態を恐れた。 これがACLが裂ける仕組みです。 彼はイライラしてヘルメットを投げつけた。 彼はまだこの怪我のせいで気分が悪くなっている。 （「私は怒っていました。私は自分自身に怒っていました。私はただ怒っていました。」） コルブは振り返って、これは神が彼にサッカーをやめるよう言ったのではないかと声に出して疑問に思いました。

翌日、寮に電話がかかってきた。 彼の祖母は亡くなりました。それは残酷な喪失でした。 彼らは非常に近かったのです。

ありがたいことにコルブは重傷を免れた。 8日間のキャンプを欠場した後、戻ってきた。 彼は膝蓋骨に損傷を負い、装具を着用し、顕著に足を引きずりながら練習したが、すべて些細なことであった。 彼の気持ちは再び高揚した。 8月が長引くにつれて、ビルズはこれが彼のチームであることを明らかにした。 コルブは自身のキャリアを活性化するだけでなく、ハケットの勝利に貢献した。 アップテンポのオフェンスとハケットの伝染性の高揚感は、彼の想像を超えて彼を若返らせた。 これは裏庭のフットボールのように感じられ、大学でのランとシュートのようなものでした。 バッファローにとってワシントンとの3度目のエキシビションゲームは完璧な調整となるだろう。 証拠。 このペースの速い計画がホワイトボードから現場に反映されるかどうかは、まだ誰も確信していませんでした。 ハケットの×と○を完璧に叩き込みたいという切迫した気持ちが、コルブの原動力となった。

これは普通のプレシーズンゲーム以上のものだった。

彼はロバート・ウッズに11ヤードのナイフを打ち込んだ。 彼は裸のブーツで4ヤード進んだ。

「私たちの後ろで、『おい、カチッと音が鳴っている。これはうまくいくかもしれない』という勢いを感じたかもしれない。」

コルブはレッドスキンズの37番から3番と5番のラインに上がった。

ポケットから洗い流されると、彼は隙を見た。

彼はアクセルを踏み込んだ。

この 8 ヤードのゲインには何も悪いことはありません。 身の毛もよだつような衝突や担架はありません。 しかし、コルブが無邪気に前に倒れた後、海岸を抜け、プレーオーバーし、再び賢明に身を隠した後、1人のレッドスキンは止まらない。 ラインバッカーのブランドン・ジェンキンスです。 NFLキャリアで2回のタックルすべてを記録する男だ。 ジェンキンスはダウンフィールドを滑走してコルブを追いかけ、膝でコルブの頭を殴る。

次のプレイまでに経過するリアルタイム時間は 19 秒だけです。 しかし、その 19 秒間で、コルブはまず失神してしまいました。 立ち上がると、彼の体は麻痺してしまいます。 ランニングバックのフレッド・ジャクソンが彼を掴むとき、彼はまだうずきを感じている。 役人がコルプに近づくとコルプは彼を突き飛ばした。 主に次のプレイコールがあるためですハケットによってヘッドセットに中継されました。 コルブはスクリメージラインに戻り、ウッズに短いゴールを決めた。

あごひもの片方がまだ外れています。 彼はそれを元に戻すことを気にしません。

ビルズはCJ・スピラーのタッチダウンランでこの高揚感のあるドライブを終えた。

コルブはサイドラインに戻る。

時間が刻々と進み始めます。

ケビン・コルブはレッドスキンズのファンの方を向き、そのぼやけた色で迎えられ、びっくりした。

彼はその瞬間、もう終わったと自分に言い聞かせた。

その5分が経過し、ハケットが評決のために再び現れたとき、何も言う必要はなかった。 コルブはついに、耳を傾け、気にかけてくれるコーチを手に入れた。 首を振るだけでハケットは青ざめた。 彼は打ちひしがれた。 コーディネーターは深呼吸をして、ヘッドセットを使っている他のコーチたちにシートベルトを締めるように言った。 誰もが最も恐れていたのがここにありました。

オフにコルブは最後にもう一度ロッカールームへ向かった。 クォーターバックは青い4番ジャージを床に置き、写真を撮り、「家に帰ります」という言葉を添えて妻に送った。 彼はその可能性があることをずっと分かっていたが、だからといってサッカーに別れを告げるのは簡単ではなかった。 彼が覚えている限り、サッカーは彼を定義づけました。

電話でおしゃべりしながら、コルブは息を詰まらせた。

「今考えると悲しいです。」

チームメイトやコーチたちがもう1時間もロッカールームに集まることはなかったので、コルブはその部屋を独り占めした。 今でも彼は、ビルズのトレーニングスタッフが彼を放っておいてくれたことに感謝している。 彼には完全な孤独が必要だった。 妻が応じた後、コルブさんは携帯電話をしまい込み、そのジャージを見つめてすすり泣いた。

一番難しい部分？ 彼はバッファローを愛していました。 彼はチームを愛していました。 コルブは皆を失望させているように感じた。

彼はまだパッドの中にいた。 彼の心は高鳴った：

これでよろしいですか？ あなたはちょうど妻に家に帰ると言ったところです。 トップになりたくないですか？ いいえ、いいえ。 私はアリゾナで復活の出来事を経験しましたが、また怪我をしました。 そんなものは必要ありません。 もうそれは過ぎました。 私は自分自身を証明した。 元気です。

トレーナーは最終的に、チームメイトが来ることをコルブに知らせるために頭を突っ込んだ。 彼らは彼を別の部屋に連れて行く必要がありました。

彼は終わった。 彼はもうNFLの防衛の準備をする必要はないでしょう。 その代わりに、脳震盪No.4の症状が潜んでいました。 生命を脅かす症状が8ヶ月も続く。

人生の何かが良くなる前に、悪化する必要があります。 ずっと悪いです。

クレイジーなこと？ 脳震盪は彼の最大の問題ではなかった。

ほぼ正面衝突で命を落としていたかもしれない。

「世捨て人」としての生活。

NFLの不条理な障害者の暴走。

コルブの転機となった宗教的目覚め。

元チームメイトのダリン・コレッジとリー・スミスの視点。

コルブは現在、全国の元NFL選手をどのように支援しているのか。