OSHAのファイルは、プラスチック工場での死亡事故の手がかりを提供する：押しつぶされる、機械に引き込まれる、感電死する

Jan 13, 2024

連邦政府の記録を調べたところ、過去10年間にプラスチック加工工場で少なくとも60人が労働災害で死亡した。

死に関する無味乾燥な事実の描写は、その詳細と、一見普通に見える仕事がいかに早く狂うかを示すという点で、身の引き締まる思いをさせるかもしれない。

たとえば、アラバマ州のABCポリマー・インダストリーズ工場の従業員の1人は、2017年に高速で動く押出成形ラインで材料を切断していたところ、「機械に引き込まれ、ウェビングとローラーの間に挟まれて押しつぶされた」という。

労働安全衛生局の報告書で詳述されている別の事件では、2018年にイリノイ州のWinpak Portion Packaging Inc.の工場で従業員が熱成形機のセクションの間に挟まれて死亡した。 この従業員は 3 人体制で印刷機のトラブルシューティングと真空ポンプの調整に取り組んでいました。

「従業員は2つのセクションの間に挟まれて挟まれ、反応がないのが同僚によって発見され、地元の病院に搬送されたが、その後死亡した」とOSHAは述べた。

感電死もよくある原因です。

OSHAの報告書によると、ペンシルベニア州の小規模な特注押出成形会社であるメリディアン・プレシジョン社のオーナーは、2020年6月にシュレッダーとコンベアシステムのメンテナンスを行っていたが、依然としてコンセントに接続されており、480ボルトまで通電されていたという。

68歳の男性は「ワイヤーストリッパーを使ってコードプラグのワイヤーを切った。感電して死亡した」とOSHAは発表した。

OSHA の記録によると、プラスチック加工における職場死亡事故の最も一般的な原因の 1 つは感電死と圧死です。

公式には、OSHA の記録によると、プラスチック製品製造に関する北米産業分類システムによって測定された、2011 年 1 月以来、プラスチック加工による職場での死亡者数は 73 人です。

事件の中には、従業員の心臓発作など、職場で起こった自然死も含まれている。 しかし、60人以上は労働災害が直接原因となった死亡者だ。 政府によって他の NAICS コードにリストされているプラ​​スチック加工会社を加えると、この数字は過小評価される可能性があります。

OSHA の死亡者数は年ごとに変動します。 同庁の記録によると、2013年にはこの10年間で最多の13人が死亡し、2016年と2017年にはそれぞれ10人が死亡した。しかしプラスチック加工関連での死者は2019年に2人、2011年に5人のみだった。

場合によっては、死亡により多額のOSHA罰金や訴訟が引き起こされることもあります。

たとえば、2017年8月にアラバマ州ヘレナにあるABCポリマー社で起きた事故に関するOSHAの審査は、同社に15万5000ドルの罰金を科して2019年8月に終了した。 OSHAの記録によると、その中には機械の安全基準に対する「故意の」違反1件に対して10万3000ドル、ロックアウトやタグアウトの規則違反に対する少額の罰金が含まれている。

この事件では、従業員のカタリナ・エスティラドさんが押出ラインで働いていた際、OSHAの記録によると、彼女は機械に引き込まれ、ウェビングとローラーの間に押しつぶされたという。

夫のクレッセンシオ・パブロさんが起こした訴訟によると、エスティラードさんがローラーに絡まった際に切れたフィラメントを切り取っていたようだという。

パブロさんの訴訟では、ローラーを毎分70フィートの速度から自動的に減速させる電子バリアガードが機械に接続されていなかったため、機械は「不当に危険な状態」にあったと主張した。

パブロさんの弁護士は、法廷文書でエバ・サエンツさんとも特定されたエスティラードさんはトレーニングを受けていたと述べた。

アラバマ州バーミンガムにあるイヤーアウト&トレイラーPCのウィリアム・トレイラー氏は、「彼女は訓練されたとおりにラップを切っていた。機械は生産速度で稼働していた。もしガードが設計通りに設置され、維持されていれば、死は起こらなかっただろう。」

裁判はバーミンガムのアラバマ州裁判所で8月下旬に予定されている。

裁判の構造は少し複雑です。

パブロ氏は当初、同社と経営者2人を訴えたが、労働者災害補償法により企業に広範な免責が認められるため、ABCポリマーは訴訟から却下された。 これにより、訴訟はマネージャーに対して続行されることになった。

ABCポリマーと会社と経営者の双方の弁護士はコメント要請に応じなかったが、6月の裁判所への提出書類の中で、両経営者は裁判官に訴訟を却下するよう促した。 彼らは、訴訟では事故の一因となった彼ら側の「故意の行為」は示されていないと主張した。

彼らは、ABCがヨーロッパで中古で機器を購入し、最終的にヘレナに出荷する前にメキシコの工場に移したとき、いかなる安全装置も取り外しておらず、そのようなバリアガードに関する情報も与えられなかったと述べた。

この装置はもともとイタリアの会社Faré SpAによって製造されました。

「証拠は、ABCがファレ機器を購入した際に、（被告が）そのような装置やそのような情報を提供されていなかったことを示す傾向がある」と提出書類には述べられている。

彼らは裁判所に対し、安全対策について従業員を訓練し、機械に他の安全装置を取り付けたと述べた。

ABCのマネージャーらは、従業員は壊れた材料を取り除く際に機械の緊急停止ボタンを押す同僚を見つけるよう訓練されていたが、エスティラード社はそれをしなかったと述べた。

「事故以来、（機械の）作業中に負傷した従業員はいない」と彼らは法廷で述べた。 「事故以前は、[機械]の作業による致命的な怪我はありませんでした。」

しかしトレイラー氏は、この機械はもともと連動式の安全ガードを備えて作られたというファレ氏の証言があると述べた。

OSHAがABCポリマーに対する調査と罰金を初めて発表した2018年のニュースリリースでは、巻き込まれた危険や切断から機械を適切に保護しなかった同社に対し、「故意の​​」違反を提案していると同局は述べた。

当時OSHAは「この会社が機械保護装置の設置を怠ったことが、避けられる悲劇をもたらした」と述べた。

OSHA の記録には、従業員が機器に押しつぶされる事件が数多く記録されています。

そのような状況の1つ、インディアナ州シェルビービルのブロー成形業者KNプラテック・アメリカ・コーポレーションで2018年3月に死亡したことが、同社に大きな変革を促すきっかけになったと同社幹部は語った。

この事件では、47歳の機械オペレーター兼部品パッカーが、プレス機のトラブルシューティング中にプレス機が再起動し、圧死して死亡したとOSHAの記録が示している。

オペレーターの同僚が機械の電源を切り、オペレーターは金型エリアに入りプラスチックの除去を始めました。

同僚はオペレーターが数フィート下がって機械を再起動することを告げたが、「コントロールパネルに向かっていたとき、金型エリアがはっきりと見えなかった」とOSHAは述べた。

プレスエリアは金属製の黄色いフェンスで保護されていたが、「プレスが始まると従業員はプレス金型エリアに後退した」とOSHAは述べた。

金型が所定の位置に戻るまでにかかった2秒以内に、「金型が従業員を金属製の黄色の保護フェンスに衝突させて押しつぶした。従業員は死亡した」とOSHAの報告書は述べた。

OSHA は 2 か月後に訴訟を終了し、同社は 7,000 ドルの罰金を支払いました。

KNプラテック・アメリカ社長のカヤシタ・ヒロユキ（キース）・カヤシタ氏は、この事故の後、同工場は上級幹部の交代、安全管理者の招聘、新たな手順の導入など、安全性を向上させるための「多大な努力」を行ったと述べた。

茅下氏は2019年4月に前社長を交代し、工場長も事件直後に退職したと述べた。

日本の大手企業２社が共同所有するこの工場では、安全監査、教育、新たな手順をさらに強化し、従業員の安全への関与を強化したと同氏は述べた。 同氏は事件後、日本から毎月工場を訪れ、2018年10月にインディアナ州に移住したと述べた。

萱下氏は「今回の事件で被害を受けた生存者や愛する人たちに大変申し訳なく思う。我々は安全を重視した作戦を実施した」と述べた。 「私たちが焦点を当てたのは、企業文化を変えることでした。」

同氏は他の企業に対し、工場現場でのいかなる事故も軽微なものと考えないようアドバイスすると述べた。

同氏は、「今回の事件が起こる前に、議場では多くの小さな問題があったのではないかと思う」と述べた。 「私たちはいかなる事件も無視したり、軽微だと考えたりしません。」

同社は「安全第一の文化」を築きたいと考えており、財務結果を含む他のことよりも安全が重要であることを従業員に伝えていると茅下氏は語った。

「当社の労働環境は大幅に改善されたと確信しています」と同氏は語った。

感電死もプラスチック工場での一般的な死亡原因となる可能性があります。

たとえば、2020年、OSHAがプラスチック加工工場で記録した死亡事故8件のうち3件は、人々が帯電した機器に接触したことが原因で発生しました。

6月にメリディアン・プレシジョン社で68歳のオーナー、バーニー・クルカスキー氏が死亡した事件のほかに、昨年にはテネシー州ブラウンズビルのPVCパイプメーカー、ラスコ・フィッティング社とオハイオ州フィンドレーのセントレックス・プラスチックスLLCの従業員も感電死した。 。

3社ともコメントを拒否したか、質問に応じなかった。

Lascoでは、OSHAの記録によると、30歳のメンテナンス作業員が6月26日朝、射出成形機のトラブルシューティングを行っており、製造中に部品に水が浸入した原因を調査していたという。

OSHAによると、部品コンベア用の480ボルト電源が金属フレームに挟まれ、従業員が給水バルブを閉めようと身をかがめた際に金属フレームに接触し、感電したという。 同庁は、挟まれたワイヤーが「部品コンベアの金属フレームにAC140～170ボルトの電圧を与えた」と述べた。

OSHAの記録によると、この訴訟は同社が8,575ドルの罰金を支払い、12月に結審した。

昨年の3件目の感電死事件では、セントレックス社の43歳のメンテナンス技術者が5月に成形機の電線を清掃していた。 別の従業員は、メンテナンス作業員が機械の後ろで地面にいて無反応であるのを発見した。 医療関係者は彼の死亡を宣告した。

ＯＳＨＡによると、成形機には断線があり、解剖の結果、左手に電気による火傷が見つかったという。

OSHAによると、この訴訟は1月に結審し、セントレックスはロックアウト/タグアウトおよびトレーニング基準違反に対する罰金2万4000ドルを支払った。

安全コンサルタントのブルース・メイン氏は、職場での死亡事故は工場に永続的な影響を残す可能性があると述べた。

ミシガン州アナーバーの設計安全エンジニアリングの社長であるこのコンサルタントは、10年以上経った今でも、企業とその従業員が死亡事故を感じている工場を見てきたと語った。

「それらの施設の中には、15年経った今でも、15年前に私たちの施設で労働災害で亡くなった人についての追悼掲示板やビデオ画面をスクロールするリマインダーが残っているところもあります」とメイン氏は語った。

職場での負傷や死亡を減らすことを目的としたさまざまなアプローチがあります。

たとえば、メイン氏は、企業が業務プロセスの詳細なリスク評価を行うこと、特に目に見えにくいリスクと解決策を特定する方法として、特定の方法でタスクが実行される理由について従業員に話すことを提唱しています。

国家安全評議会は、ヒヤリ・ハット事故に焦点を当てることを提唱しています。 それによると、職場での重大な負傷ごとに、軽微な事故が 29 件、負傷につながる可能性のある事故が 300 件発生するという。 ニアミスを分析することで、より深刻な問題を防ぐための貴重な情報が得られると主張している。

NSCはまた、米国の職場における事故死の削減に進展がないと主張していることについても声高に主張してきた。

イリノイ州アイタスカに本拠を置くこの団体は、米国で年間約5000人いる職場での死亡事故を2050年までにゼロにすることを目標に、2019年に「Work to Zero 2050」イニシアチブを立ち上げた。

同報告書は、米国の労働現場における非致死傷害率が低下していることを指摘し、この傾向はプラスチック加工にも見られるが、職場での死亡事故は改善に頑固に抵抗していると述べた。

NSCは昨年、職場での死亡を減らすための技術的解決策を検討した報告書「Safety Technology 2020」を発行し、「職場での負傷は減少傾向にあるが、職場での死亡は増加している」と述べた。

「Work to Zero」イニシアチブを立ち上げるにあたり、同団体は、業務中の死亡事故が企業と被害者の家族の両方にどれほどのトラウマを与える可能性があるかを指摘した。

NSCは、これは会社にとっては生産性の低下を意味し、同僚にとっては数カ月にわたる「不信感と混乱」を意味する可能性があると述べた。

メイン氏は、これまで一緒に働いてきた企業では、死亡事故が多くのことを考えるきっかけになったと語った。 公式調査が終わった後も、こうした問題は長く残るという。

「OSHAは介入して許可書を書き、企業が操業の安全性を向上できるよう支援しようとしている」と同氏は語った。 「そのファイルが閉じられると、彼らは去っていきます。そして残るのは、同僚や従業員のことを実際に考え、知っている人々だけです。

「彼らはこう考えています。『では、私に何ができたでしょうか？それを防ぐために何ができたでしょうか？』」とメイン氏は言う。 「これは統計では実際には考慮されていない、実際の個人的な影響です。」

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