MLBは2026年に労使協定が期限切れになると痛みを伴うロックアウトに見舞われる可能性があるが、それは単なる始まりに過ぎない

Apr 12, 2023

MLBコミッショナーのロブ・マンフレッド氏は、メディアの権利を巡る状況の劇的な変化に取り組んでいる。...[+]はリーグのビジネス方法を変え、現在のCBAの期限が切れる際に選手たちとの厄介な労使交渉の舞台を整える可能性が高い。 2026年シーズンの終わり。 (写真提供: Mike Carlson/MLB Photos via Getty Images)

メジャーリーグベースボールの労働協約の2026年の期限切れに先立ち、すでに境界線が形成されつつあり、その違いは皆さんが思っているようなものではありません。 選手とオーナーは多くの問題をめぐって対立しているが、大市場チームと小規模市場チームのオーナーの間でも意見が一致していない。

労働協定で誰が「勝った」かは見る人の目にかかっています。 合意がどちらか一方に有利に見えても、最終的には双方とも、期待していたすべてが得られなかったと言うでしょう。 最新の CBA は将来の方向性を決定しましたが、その未来はファンにとって厳しいものに見えます。

今週、リーグがいくつかの要因を検討するために経済改革委員会を設置したと報じられた。 そこには確実に推奨事項が含まれます。一方的に実行できるものもあれば、プレイヤーの同意が必要なものもあります。 少なくとも、オーナー同士の戦いや今後のプレイヤーとの戦いの糧にはなるだろう。 ここでは、今後の重要な問題をいくつか紹介します。

リーグは、地域スポーツネットワークモデルがひっくり返りつつあることを目の当たりにしている。 シンクレア所有のバリー・スポーツ RSN 19 社は破産寸前にあり、ワーナー・ブラザース/ディスカバリー所有の AT&T T RSN はアストロズ、ロッキーズ、パイレーツへの支払いをショートさせられた。 野球は他のどのスポーツよりも地元メディアの権利に大きく依存しています。 需要の高い試合数が少ないNFLでは、集中モデルを通じて権利料が均等に分配されているが、MLBでは常に各クラブが独自のメディア権利契約を結んでいる。 市場が大きく、大手ブランドが有利なため、RSN は経済格差を生み出しました。 加入者が従来の地上波テレビからストリーミングを選択する動きが加速しているため、RSN モデルは崩壊の危機に瀕しています。

リーグはバリースポーツ RSN のすべてまたは一部の権利をシンクレアから取り戻し、それとともにリーグの MLB.TV ストリーミング サービスを通じて消費者に直接販売 (DTC) する準備ができています。 ブラックアウトは廃止され、ファンはマーケット内でチームを個別に選択できるようになります。 ここでの問題は、DTC モデルの収益が、バンドルされた従来のケーブルまたは衛星放送配信を通じて得られるものよりも確実に低くなるということです。 そして、このモデルの下では経済格差の問題が拡大します。 ヤンキース、ドジャース、カブス、レッドソックスのようなクラブは、リーグのパイレーツ、ロッキーズ、レイズ、またはアスレチックスよりも確実にうまくいくだろう。

MLBはまた、MLBネットワークを通じて従来型テレビ向けのケーブルおよび衛星プロバイダーに販売できるゲームを制作することを検討しているとも述べたが、前述の加入者数の減少が増加するにつれて、これらの契約から得られる金額がこれまでに比べて減少することはほとんど疑いの余地がない。クラブは受け取っている。

メディア環境の劇的な変化により、収益分配の増加に関する議論が始まっています。 MLBコミッショナーのロブ・マンフレッド氏にとって、収益の大きいクラブから収益の分配額を増やすという構想から低収益クラブへの移行には2つの困難が伴う。1つは、収益の大きい球団に収益の低い球団への収益を増やすよう働きかけることだ。 もう 1 つの課題は、収益分配が MLBPA との団体交渉の一部であることです。 メッツのスティーブ・コーエンのような選手がフリーエージェント市場を劇的に上昇させているため、小規模チームの収益増加に具体的なメリットがあるかどうかについて議論が起こるのは確実だ。 結局のところ、MLBチームをフィールド上で競争力のあるものにするためにそれらの資金を使用していないと主張する複数のクラブに対して複数の苦情が提出されている。

リーグが一方的にできることの 1 つは、スポンサーシップやその他の手段を通じて集中的な収益を増やすことです。 リーグはこのコンセプトが検討されているかどうかは明らかにしていないが、ジュエルイベントの企業命名権はアイデアだ。 ポストシーズン シリーズが「<企業名を挿入> が後援するアメリカン リーグ チャンピオンシップ」のようなものであると聞いて驚く人はいるでしょうか?

メジャーリーグベースボールでは9シーズン連続で入場者数が減少しており、2022年はパンデミック前の最後のシーズンだった2019年と比べて6％近く減少した。 メディアの権利が急増する前は、ゲートはリーグ最大の収益源でした。 メディアの権利が巨額のドル箱になるにつれ、入場者数に対する負担は軽減されました。

RSNモデルの変化に伴い、各クラブは間違いなく、チケット収入だけでなく、特典やグッズ、そして多くの場合駐車場収入も得られる球場にファンを集める方法に焦点を当てることになるだろう。 パンデミックが弱まり始めたばかりの2022年にファンが大挙して集まることに何らかの懸念があったとしても、2023年はパンデミック前の2019年のファンの行動とより緊密に一致した雰囲気になるはずだ。

オーナー同士が意見を言い合っている間、マンフレッド＆カンパニーは選手たちから譲歩を引き出そうとしているのは間違いない。 2022年に始まった現行の労働協約の交渉の一環として、プレイヤーが権利を獲得したほぼ神聖な仕組みに当たるいくつかのコンセプトがオファーパッケージに含まれていた。 ある提案では、オーナーはまったく新しいシステムを支持して給与仲裁を解消することを申し出た。 選手たちは先発起用ではないとして尻込みしたが、もしそれがRSNモデル変更による差し迫った経済的圧力の前だったら、なぜ彼らは現在のCBAが失効する2026年にそのようなコンセプトやさらに過激なコンセプトに戻らなかったのだろうか？

そして、サラリーキャップの推進が来るのかと疑問に思う人もいるかもしれないが、マンフレッド氏は、NFLに似たシステムではなく、サラリーの「圧縮」を引き出すことを支持して、それに伴うことの端を回避しようとする可能性が高いようだ、NBA、またはNHL。 結局のところ、1994 年から 1995 年のストライキの際に周囲にいたオーナーは今でも存在し、キャップ制度の話題ほど選手たちを興奮させるものはないことを知っています。

その代わりに、所有者が再び贅沢税の基準値を大幅に引き下げて、ソフトフロアを求める何らかのカウンターを講じて戻ってくることを期待してください。 これは2022年の交渉セッションの一部であり拒否されたが、オーナーは今回は試合に負けるという犠牲を払ってでもラインを維持する意欲があるかもしれない。

このタイプの硬式野球に対して選手たちが対応できる唯一のことは、パンデミックの前に RSN モデルが危険にさらされていたということです。 オーナーらはバリースポーツが昨年破産を回避するために6億ドルの現金注入を受けた際、同社が経済的危機に陥っていることを知っていた。 それにもかかわらず、2022-23年のオフシーズンは、財政的困難がまったくなかったかのようにクラブが支出し、フリーエージェント契約の狂乱となった。 「誰もオーナーの頭に銃を突きつけて支出を強制したわけではない」というのがMLBPA指導部の対応の一つかもしれない。

言い換えれば、MLBをほとんど自由市場ではないものに結び付ける何らかのメカニズムを通じてではなく、収益分配や収益の一元化を通じて経済格差に対処するようオーナーらに圧力がかかるだろう。