アメリカのクリーンな料理の汚れた秘密 — ProPublica

Jan 08, 2024

発がんの原因となる産業用大気汚染のマッピング

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ホリー・ウォーカーは、サウスカロライナ州スパータンバーグ郊外の小さなコミュニティ、ホワイトストーンでのシンプルな生活を大切にしていました。 田舎の静かな環境の中で、彼女と夫は 37 エーカーの人里離れた土地にある黄色い家で 2 人の息子を育て、そこで森でハイキングをしたり、湖で泳いだりしました。 現在、この地域には 1 室の郵便局、2 つの教会、週 3 日営業の射撃場があります。 1990 年代の何年もの間、ウォーカーは郵便局の窓口で働いていました。

かつては同じ高速道路沿いにホワイト・ストーン・モールというバーがあり、ウォーカーはそこでビールを飲みながらビリヤードをしたり、通りの向かいにある化学工場からシフトを降りてくる労働者たちと雑談したりしていた。 彼女は、この工場を運営するドイツ資本の企業 BASF についてあまり知りませんでした。 BASF が 2000 年代に敷地を拡張し、その過程でバーを取り壊した後は、鉄道のゲートで交通が停止した場合を除いて、高速道路沿いで立ち止まる理由はほとんどありませんでした。

通過する列車は、ホワイトストーンのBASF工場行きの化学物質を積んだタンク車を運んでいた。これは、BASFが天然ガスを、遍在する洗浄製品の構成要素である特殊な秘密の化合物に変換する、複数の州を巡る壮大な旅のつかの間の瞬間だった。 BASF はプロクター・アンド・ギャンブルほど有名な企業ではありませんが、BASF が作り出す成分は同社製品の成功に不可欠であり、衣服についた汚れを落としたり、お皿から卵黄を洗い流したりすることができます。

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頁岩からキッチンキャビネットまでの長く曲がりくねった道は、世界最大の化学メーカーである BASF の巨額の売上に貢献しています。 しかし、会社の近隣住民にとって、この旅は有毒汚染の痕跡を残し、ウォーカーを含む何十万人もの人々を危険にさらしている。

米国環境保護庁は、過剰ながんリスクを100万人に1人以上増加させる排出物にさらされる人の数を最小限に抑えることを目指しています。 このリスクレベルは、ある地域の100万人が推定生涯70年間にわたって有毒大気汚染物質にさらされた場合、人々がすでに直面しているリスクに加えて、少なくとも1件のがんが発生する可能性が高いことを意味します。 しかし、プロパブリカの分析によると、EPAは事実上、全国の20カ所のBASF工場が、推定150万人のアメリカ人を100万人に1人を超える高いがんリスクにさらすことを認めている。 EPA規則はまた、植物が人々を10,000人に1人を超える追加の生涯癌リスクにさらしてはならないとも述べている。 しかし、私たちの分析によれば、全国のBASF工場の近くに住んでいる推定2,800人は、同社の排出物のために少なくともそれと同じくらい高いリスクに直面しているという。 私たちの分析は、BASF などの企業によって報告されたデータを使用する EPA スクリーニング ツールに基づいています。 個々のがん症例の原因を評価するために使用することはできませんが、潜在的に懸念される地理的領域を特定することはできます。

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BASFの発がん性大気汚染の影響は、米国内の他の外資系企業よりも大きく、当社の分析によると、この国で事業を展開している全企業の中で4番目に大きな有害影響を及ぼしている。

BASFの広報担当者ボブ・ネルソン氏は、BASFの化学物質製造と発がん性大気汚染物質の排出に関するプロパブリカの質問に答えることを拒否した。 同氏は声明で、「従業員、請負業者、近隣住民、そしてその家族の安全と幸福が私たちのあらゆる行動の基礎である」と述べた。 プロクター・アンド・ギャンブルの広報担当、メイタル・レヴィ氏は私たちの質問に答えることを拒否したが、同社は「サプライヤーやビジネスパートナーが事業を展開する地域社会の健康と福祉への配慮を含む高い基準を守ること」を期待していると声明で述べた。

世界中で 11 万人以上の従業員を抱える数十億ドル規模の企業である BASF は、我が国のサプライチェーンの隠れたコストに関する大きな物語の一部です。 プロパブリカは、2014 年から 2018 年のデータを調査した分析期間中に、一般的な家庭用洗剤に含まれる単一の BASF 製造化学物質のサプライ チェーンと環境への影響をまとめました。私たちは数千ページに及ぶ企業提出書類を検討しました。 100件近くの公文書請求を通じて内部文書を入手。 そして数十人の労働者、サプライチェーンの専門家、BASF工場の近くに住む住民にインタビューした。 私たちの報告書は、単一の消費財である食器洗い機用洗剤「カスケード」の生産が、南部の複数のコミュニティに住む推定100万人近くのがんリスクの上昇にどのように寄与しているのかについて、珍しい視点を提供している。

毎月何百万人もの消費者がカスケードを購入するまでに、最終的に洗剤に含まれる重要な化学物質は、テキサス州ポートアーサーの BASF 施設からルイジアナ州ガイスマーの施設まで 800 マイルの旅の過程で作られています。ホワイトストーンの郵便局の向かい側です。 そこから、最終化学製品はミズーリ州セントルイスの巨大工場の組立ラインに運ばれ、最終的には大胆な緑色のパッケージとなって全国の食料品店の通路に並びます。 ウォーカーがカスケードの容器を棚から取り出す頃には、彼女はすでにさらに高い代償を払っていることになる。それは、アメリカで最も危険な大気汚染物質の一つに慢性的にさらされ、全米で最も人気のある食器洗い機用洗剤を製造するための犠牲だ。

BASF のアメリカにおける劇的な拡大の物語は、同社の歴史の中で最も暗い章を経て、テキサスから始まりました。 1860 年代に染料メーカーとして設立された BASF は、ブルー ジーンズの大量生産を可能にした合成インディゴから、第一次世界大戦中に塹壕で兵士の毒殺に使用された塩素ガスに至るまで、何千もの化学物質を発明した科学者を雇用しました。 1925 年、BASF はドイツの化学カルテル、IG ファルベンの設立を支援しました。IG ファルベンは、ナチスの戦争機械に原材料を供給するだけでなく、モノヴィッツ強制収容所に投獄されたユダヤ人からの奴隷労働に依存して合成ゴムと石油の工場を運営していました。 ナチスに対するカルテルの寄付の中には、ホロコースト中に100万人以上を絶滅させるために使用されたチクロンBとして知られる殺虫剤が含まれていた。 ニュルンベルクの裁判の一つで、検察官は戦争犯罪で起訴されたIGファルベン幹部20名を「我が闘争の幻想を現実にした魔術師」と評した。 （BASFは、自社の過去に関するプロパブリカの質問に答えることを拒否したが、IGファルベンがナチス政権を支援する「独裁的で強制的なシステム」の一部になったとウェブサイトに書いた。）

幹部13人が有罪判決を受け、IGファーベンは複数の会社に分割された。 1949年、新しく改革されたBASFの幹部がテキサス州フリーポートにあるダウ・ケミカルの工場を視察した。 それから 10 年も経たないうちに、BASF はこの地で化学プラントの起工を行いました。これは、同社が第二次世界大戦後初めて国外に開設したものです。

その後数十年間、仕事を求める米国地域社会が同社に好意を寄せ、同社はドイツの同等の工場よりも緩やかな環境保護のもとで工場の操業を許可する規制のおかげもあって、前例のないペースで利益を伸ばすことができた。 米国の規制当局が許可した汚染の程度は、テキサス州南東部で特に深刻だった。 BASFが2001年にポートアーサーの海岸沿いの町に工場を開設するまでに、近くの地域社会は有毒な空気で満たされており、BASFの到着はほとんど目立たなかった。

「テキサス州にはこれらの産業が立地できた可能性のある場所がたくさんある」と地元の環境正義の擁護者ヒルトン・ケリー氏は語る。 「なぜポートアーサーなのか？ 最も抵抗の少ない地域だからだ。」

ポートアーサー市庁舎の最上階に立つジョン・ビアード・ジュニアは、つばの広い黒い帽子の下から、巨大な産業施設が点在する地平線を見上げている。 アメリカの原油の 6 パーセントは、メキシコ湾岸沿いの人口 54,000 人の都市で精製されており、近隣の分譲地、小学校、遊び場が石油化学工場に隣接しています。 18 の異なる施設が、ベンゼン、ブタジエン、ナフタレンなどのさまざまな発がん性汚染物質をポート アーサーとその近隣町の大気中に放出しています。

ビアード・ジュニアは、製油所に 38 年間勤務した後、黒人住民の割合が全国平均のほぼ 3 倍である労働者階級のコミュニティであるポート・アーサーの健康を業界が危険にさらしていることに気づきました。 ポートアーサー・コミュニティ・アクション・ネットワークの創設者兼最高経営責任者（CEO）であるビアード・ジュニア氏は、2017年に退職して以来、排出ガス管理の改善を要求し、企業によるさらなる汚染の試みに対抗することで警鐘を鳴らしている。 彼はまた、「エネルギーシティ」の物価の高さを知りたい人に、ガイド付きの「有毒ツアー」を提供している。 町の北側にある彼の立ち寄り先の 1 つは、BASF のスチームクラッカーです。

BASF の工場内では、エタンとして知られる無色無臭のガスがクラッカーと呼ばれるそびえ立つ構造物に流れ込み、そこでガスがチューブを通って移動し、蒸気で希釈され、約 1,500 度に加熱された炉に押し込まれます。 熱により、1 秒以内に各エタン分子の結合が「破壊」されます。 最終製品であるエチレンは「世界で最も重要な化学物質」と呼ばれており、プラスチックやPVCパイプから発泡断熱材や合成ゴム、不凍液や飛行機の翼に至るまで、あらゆるものに使われる原料の原料となる。

クラッキングのプロセスでは、研究により白血病との関連性が指摘されている発がん物質であるベンゼンが放出されます。 ドイツ政府は長い間、BASFの工場に汚染低減装置を装備するよう求めてきたが、EPAは1990年代後半になるまで有毒物質の放出を適切に管理するための規則を発行しなかった。 ドイツの施設のように大規模な化学プラントの運営者にベンゼン排出量を定期的に監視するよう義務付ける代わりに、米国の連邦および州の環境当局は、化学プラントを運営する企業に対し、許可を超えてベンゼンを排出しないという約束を取り付けることが多かった。 国際環境法センターの社長兼最高経営責任者（CEO）であるキャロル・マフェット氏は、米国の環境規制は「何十年もの間、人間の健康の科学と乖離してきた」と語る。

米国では、化学物質企業が排出できる汚染物質の量を管理する規則の策定は、悪名高い困難を伴うプロセスであると専門家は述べている。 EPA は多くの場合、EPA が規制する企業に雇用されているエンジニアに、これらの規則の策定を支援することを許可しています。 EPAの技術者は、ペンシルバニア大学法学教授でペン規制プログラムを指揮するキャリー・コリャニーズ氏にこう語った。「私たちは彼らを助け、彼らも私たちを助けてくれるのです。」

米国の環境活動家たちは、EPAの規則策定プロセスの初期段階で脇に追いやられていると主張している。 規則に影響を与えるためには、規則の更新が国民の健康を適切に保護できなかったとして当局を訴訟しなければならないことが多い。 対照的に、欧州の環境当局は、権利擁護団体、業界団体、産業技術者が協力して排出規制技術のより保護的な基準を開発するよう求めている。 米国と欧州の両国は、これらの技術の規則を8年ごとに見直すことを義務付けているが、EPAは規則を更新しないことを選択することが多く、欧州当局は各見直しで新たなより保護的な基準を通過させることを求めている。

EPAは規則制定プロセスとドイツの規則策定プロセスの比較についてコメントを控えた。 ＢＡＳＦの広報担当ネルソン氏は声明で、同社は「規制当局が定めた該当する営業許可要件を満たしているか、それを超えている」と述べた。

しかし、汚染制限をさらに損なう可能性のある大きな抜け穴が 1 つあります。それは、偶発的な放出です。 このような排出は定期的に発生しており、工場の許可の下で許可されているよりもはるかに高いレベルの化学物質に地域社会をさらす可能性があります。 環境保全プロジェクトの報告書によると、BASFのポートアーサークラッカーが2015年から2018年にかけて許可されていない放出中に88万7000ポンド以上の大気汚染物質を排出しており、これは分析したテキサス州の90工場の中で7番目に多かった。 昨年、BASFのスチームクラッカーは、許可されていないイベントで2,308ポンドのベンゼンを放出し、これは州全体で5番目に多かった。

2017年初め以来、規制当局は工場における航空規制違反に対してBASFに45万6,000ドルの罰金を課している。 しかし支持者らは、テキサス州で罰金が課されるのは事故排出全体の3％未満であり、不正排出のレベルを考慮すると罰金は少額だと主張する。 TCEQの広報担当者ティファニー・ヤング氏によると、テキサス州環境品質委員会は、不許可放出の規模、人間の健康に及ぼす潜在的危害、企業が当局に適切に通知したかどうかに応じて罰金を決定するという。 ヤング氏は声明の中で、多くの個々の工場での事故排出による排出を監視する「資金と人員のリソースが政府機関の能力を制限している」とも述べた。

BASF の工場を通り過ぎたビアード ジュニアは、煙突から立ち上る蒸気を見つけます。 日によっては、雲が非常に厚くなり、隣接する州道の景色が見えなくなることもあると彼は言う。 同氏は、一部の住民はこの工場を私たちの日常生活を支える化学物質を製造するための「必要悪」と見なしていると指摘した。

「よく知っていれば、より良い仕事ができるのです」とビアード氏は言います。 「しかし、私たちはこれをあまりにも長い間続けてきたので、他の方法はないと人々が考えているのです。」

BASFはポートアーサーの工場からエチレンをパイプで供給し、テキサスの湿地帯とルイジアナのバイユーを経て、サプライチェーンの次の目的地である東250マイル以上離れた農村地域まで送っている。

ルイジアナ州ガイスマーにあるBASFの工場内では、作業員がポートアーサー製エチレンを加熱して酸素と混合し、その混合物を銀触媒を詰めた反応器に通すことでエチレンオキシドを製造している。 反応器が冷却されると、化学生成物は精製され、処理されます。 この工場は毎年22万トンのエチレンオキシドを製造する能力があり、発がん性大気汚染の国内最大規模の影響を及ぼしており、推定80万人以上のルイジアナ州民が100万人に1人を超える過剰ながんリスクにさらされている。 （実際の数値は確かにもっと多いが、同発電所の排出量はEPAのモデル化の地理的限界をはるかに超えて分散していると推定されている。）また、ガイスマーの住民約7,000人のうち推定180人については、過剰がんリスクが1万人に1人を超えて上昇している。

推定16,000人に1人の過剰ながんリスクにさらされているマライカ・ファボリットさんは、数十年ぶりにガイスマーに戻ったとき、具体的な脅威に気づいていなかった。 しかし、彼女の故郷の産業発展の不気味な規模はすぐに明らかになりました。 ルイジアナ州の全長 135 マイルの産業回廊の中心に位置する田舎のコミュニティは、彼女が育った場所とはほとんど似ていませんでした。 彼女がよく遊んでいたミシシッピ川を見下ろす堤防は私道で封鎖され、天然ガスのパイプラインが敷設されていた。 彼女が幼少期を過ごした家に向かう長い道沿いにあり、頭上に天蓋を形成していた木々は、化学工場を囲む有刺鉄線のフェンスに取って代わられた。

72 歳のアーティストであるフェイバリットさんは、その変化に非常に落胆し、変化を引き起こす決定に関与することを決意しました。 この冬、彼女はBASFの米国最大の事業であるガイスマー複合施設に対するルイジアナ州環境品質局の許可の更新と変更について話し合う公開会議に出席した。 同氏によると、会議には数人の同社広報担当者を含む８人が出席し、許可更新で許可される大気汚染について質問したところ、広報担当者はエチレンオキシドを含む同社の化学物質生産の重要性を強調したという。 この多用途の化学物質は、家庭を掃除するための製品を製造するだけでなく、米国の医療システムの医療機器の約半分を滅菌するためにも使用されています。

同氏はまた、BASFがそこで化学物質を製造しなければ、どこか別の場所で汚染物質を排出することになることを広報担当者が認めたと述べた。 （フェイバリット氏との会談の思い出について尋ねると、同社広報担当のネルソン氏は「BASFの広報担当者が行ったとあなたが主張するようなコメントをBASFは支持しない」と述べた。）

化学会社はフェイバリットの牧歌的な故郷を、全米最大の「犠牲地帯」の一つに変えていた。犠牲地帯とは、特定の地域社会が国中で使用される製品の製造に伴う不当な医療費を負担する産業回廊を指す言葉として支持者が使うものだ。 プロパブリカの分析によると、エチレンオキシドは、アメリカの産業が排出する他の有毒大気汚染物質よりも、より多くの発がんリスクを引き起こしているという。 エチレンオキシドに対する私たちの需要は、ルイジアナ州南部の推定 370 万人に 100 万人に 1 人を超える過剰ながんリスクをもたらします。 研究では、この化学物質が乳がん、リンパ腫、白血病の発生率の上昇と関連付けられています。

LDEQ のエチレンオキシド基準は、化学工場近くの地域社会における空気 1 立方メートルあたり最大 1 マイクログラムの濃度を許容するもので、EPA が勧告する最大濃度の 50 倍です。 これにより、企業は過剰ながんリスクをEPAの10,000分の1という基準の30倍のレベルにまで高める可能性のある大量の汚染物質を排出することが可能になる。 その結果、BASFのガイスマー工場は、本拠地であるドイツのルートヴィヒスハーフェンで同じ化学物質を製造するより大きな工場と比べて、9倍以上のエチレンオキシドを排出することになる。 同工場では、ドイツの規制当局から認可を受けた企業が毎年検査を実施し、各排出地点での発がん性化学物質の濃度が1立方メートル当たり0.5ミリグラム未満であることを確認している。この規則は、近隣地域への汚染物質の拡散を制限することを目的としている。

LDEQがなぜこれほど高い発がんリスクレベルを可能にする許可を承認するのかとの質問に対し、同省の広報担当者グレゴリー・ラングレー氏はプロパブリカに対し、BASFが事業を行っている国勢調査地区の発がん率は州平均を下回っていると語った。 ガイスマーがある国勢調査区域の面積は 66 平方マイルで、隣接するダッチタウンとバーンサイドの農村地域にまで広がっています。

チューレーン環境法律クリニックの研究科学者キンバリー・テレル氏は、ガイスマーのような農村地域ではサンプルサイズが小さいため、集団内のがんのパターンを特定するのは難しいと述べた。

「同じ地区の喫煙者を調査しても、肺がんとの関連性は見られそうにありません。しかし、全米の喫煙者を調査すれば、間違いなく肺がんとの関連性が見られるでしょう」とテレル氏は言う。言った。 「LDEQは基本的に、これらのコミュニティが彼らに対して小規模であるという事実を利用しています。」

ファボリット氏は、LDEQ 会議が開催されるまで、エチレンオキシドがもたらす具体的な脅威を認識していませんでした。 今年初めのその夜、彼女は裁判所を出たとき、BASF の活動が少数の地元住民以上の注目を集めていた当時のことを思い出さずにはいられませんでした。 1980年代、環境保護活動家や労働団体がガイスマーを訪れ、同社の労働者の扱いに抗議した。 交渉の場で、石油・化学・原子力労働者国際労働組合の指導者らは、BASFの安全記録には火災、流出、漏洩の履歴が含まれており、組合員370人の健康が危険にさらされることを組合が懸念していたとして懸念を表明していた。 1984年の夏に交渉がついに決裂すると、同社はガイスマー工場から労働者を締め出し、短期請負業者を雇用した。

その後数年間、組合員は失業を申請し、家族を養うのに苦労した。 BASFに圧力をかけるため、OCAWはロックアウトされた労働者と、ナチスとつながりのある化学カルテルへの同社のメンバーシップに関する53分間のビデオを制作した。 ある晩、主催者たちはキャンペーンをどのように推進するかについてアイデアを出し合ったとき、その地域のがん発生率について話し合った。 その日以来、彼らは南ルイジアナの産業回廊を「癌横丁」と表現し、工場近くの看板にその言葉を貼り付けた。 その名前は定着し、主催者の戦略が勝利しました。

5年後、BASFは組合員がガイスマー工場に戻ることを許可した。 労働者を守るため、OCAW指導者らは環境擁護団体や、フェイバリットさんの父親で第二次世界大戦の退役軍人で元化学工場労働者であるアモスさんを含む長年の住民との連携を構築した。 BASFの従業員の多くは近隣の町に住んでいたが、アモス・フェイバリット氏はガイスマーの大半が黒人コミュニティに住んでいた。 教区の白人だけの高校で初の黒人生徒となるというマライカさんの決断をアモスさんが支持した後、白人至上主義者らはアモスさんの家を爆破しようとした。 クー・クラックス・クランのシンパと対峙できれば、BASFに立ち向かうことができると彼は考えた。

アモス・フェイバリット氏はOCAWと協力して、BASFの工場近くに空気モニターを設置するためだけでなく、バ​​トンルージュからきれいな水を供給するための資金も確保した。これにより、彼の地域社会が工業企業によって汚染された井戸に頼る必要がなくなる。 しかし、2002 年にアモスが亡くなるまでに、ロックアウトによって生じた勢いは鈍化していました。 組合の主要指導者のうち2人が癌で亡くなった。 組合の連合構築活動のための資金は枯渇した。 OCAWは、環境問題よりも労働問題を優先する、より大きな労働組合と合併した。

現在、地区の細長い地域は、不規則に広がる化学工場に挟まれています。 エチレンオキシドは、BASF の工場からフェイバリット家に向かって目に見えないほど渦巻いています。 2016年にマライカ・フェイバリットさんが帰国する少し前に、EPAはこの化学物質が以前考えられていたよりも成人に対して30倍、子供に対しては60倍の毒性があると発表した。 その後の数年間で、全米の地域社会は、自分たちが数十年にわたってアメリカで最も強力な工業用化学物質の 1 つにさらされていたことを知り始めました。 シカゴ郊外の住民は、自宅近くのエチレンオキシドを放出する医療滅菌工場が閉鎖に追い込まれるまで抗議活動を行った。 しかし、最近になって規制当局が更なる産業発展への道を切り開いたにもかかわらず、キャンサー・アレーのフェイバリットの一角では、抗議活動は長い間静まっていた。

かつて活動家の父親の右腕として、父親の口述筆記に従って手紙やスピーチをタイプしていたマライカさんは、今では絵を描いて生計を立てています。 彼女のアートの多くは、ガイスマーとの境界を流れる曲がりくねったミシシッピ川と、彼女の故郷を侵食した産業からインスピレーションを得ています。 BASFとのLDEQ会議の後、彼女は子供時代の活気に満ちた風景を反映するために、緑と青の厚いコートを混ぜ合わせた抽象的な牧歌的な作品を描きました。 絵の左下隅では、顔のない観察者のグループが、利益を得ようとしている土地を見つめています。 これらの観察者は、「委員会は決定する」という絵の名前にインスピレーションを与えました。

ガイスマーの住民が癌を発症した場合、植物のせいにするかどうか悩むことがよくあります。 2017年の地元ロータリークラブの講演で、BASF幹部はガイスマー地域のがん発生率に関する懸念を軽視し、「統計は好きなように変えることができる」と述べた。 10年前、フェイバリットさんの兄弟の一人がリンパ腫と闘った。 別の兄弟とその妻は、キャリアのほとんどをガイスマーの化学産業で働いていました。 兄の妻ががんで亡くなったとき、ファボリットさんは彼女の職場がそれと何の関係もないと信じていたと語った。

BASFがエチレンオキシドのバッチの製造を終えると、労働者はエチレンオキシドのバッチを鉄道車両に積み込み、可燃性の高い製品をフェイバリットのアートスタジオを通り過ぎて、スパルタンバーグ郊外のホリー・ウォーカーの家の近くの工場を含む全国の化学工場に輸送する。 ファボリットさんは、これらの化学物質が国中の消費財に行き着くことを知っていますが、その移動がなぜ地域社会の健康を危険にさらさなければならないのか理解していません。

「私たちの苦しみに対して、ガイスマーは何を得るのでしょうか？」 お気に入りは声を出して疑問に思った。 「化学産業がここに存在し続けるために、私たちは死を覚悟しています。」

サウスカロライナ州の化学産業の急成長がウォーカーたちをスパータンバーグに引き寄せた。 1980 年代、ホリー ウォーカーの夫リードはミリケン アンド カンパニーから仕事のオファーを受け、その後 30 年間そこに留まりました。 彼は、タッパーウェアなどのプラスチック製品を透明にするために使用される化学製品、ミラッドを宣伝するために世界中を旅しました。 彼は化学薬品を大量に販売したため、同僚たちは彼を「ミスター・ミラッド」と呼んだ。

ウォーカー夫妻がミリケン本社から南東約16マイル、BASFの施設から数分のところにある森の中の家に定住した頃には、BASFはテキサスで初めて立ち上げた利益をもたらすアメリカ展開にすでに数十年を費やしていた。 この拡大により、世界中で数十億ドルの年間売上高が達成され、BASF がフォーチュン 100 に選ばれるようになるでしょう。

1960年代、ハンス・ラウテンシュラーガーという名のピチピチの服装をした実業家が、より豊かな生活を売り込むためにアメリカ中を旅した。 市民活動家らに対し、彼はより良い仕事を約束した。 農民に対して、彼はより多くの収量を保証しました。 政治家らに対し、同氏は経済の強化を約束した。 もし彼らが自分たちの町をBASFに開放すれば、彼らはアメリカンドリームを達成できるだろうと彼は説明した。 ラウテンシュレーガーはこれらの夢を売り込み、BASF が世界最大の化学メーカーの 1 つになるよう支援しました。 BASFの拡大を続けるため、ラウテンシュレーガー氏はサウスカロライナ州当局を説得し、急成長する観光都市ヒルトンヘッドのすぐ外、沿岸近くに同社に1億ドルの石油化学工場を建設させるよう説得した。

しかし、1970年代初頭に、BASF工場とその潜在的汚染と闘うために、労働者階級の黒人エビ漁民と裕福な白人不動産開発業者とのありそうもない同盟が誕生した。 彼らは抗議し、全国的なメディアキャンペーンを開始し、法的措置をとると脅した。 彼らのロビー活動の直後、リチャード・ニクソン大統領政権のメンバーは、同社の計画がサウスカロライナ州ローカントリーを保護しない限り、工場に反対するだろうと同社に警告した。 BASFはプロジェクトを中止し、ヒルトンヘッドはその脅威から免れた。 しかしその直後、BASFの広報担当幹部は、サウスカロライナ州次期知事のジョン・ウェストに対し、同社は州内の別の場所で別の化学工場を運営したいと述べた。 ウェスト氏は計画を支持した。 （彼は 2004 年に亡くなりました。）BASF は、最小限の鳴り物入りで、かつて「繊維の町」と呼ばれた内陸都市スパルタンバーグ郊外にある化学工場を買収しました。 この地域の工場の多くが閉鎖されたため、地元当局は雇用と税金を守ってくれた化学メーカーを歓迎した。

この工場はBASFの全国展開戦略の転換点となり、同社が物議を醸す工場建設を回避する手段となった。 1970 年から 2000 年にかけて、同社は全米で少数の施設を所有していましたが、20 を超える施設を運営するようになりました。その多くは以前の工場の敷地内にあり、一部は環境規制が緩い南部の州にありました。 BASFはカセットテープなどの消費財の製造からも撤退した。 現在は化学品に注力している BASF は、1990 年代にテレビコマーシャルを次々と放映し、その中で同社は「私たちは、あなたが購入する製品の多くを製造しているわけではありません。私たちは、あなたが購入する製品の多くを、より優れたものにしています。」と宣言しました。

BASF はスパルタンバーグ工場で、ガイスマー社が製造したエチレンオキシドを使用して、道路の舗装、自動車の燃料、衣類の洗濯などに使用される化学物質の一種である、さまざまな種類の界面活性剤を製造しています。 1916 年に BASF の科学者によって発明されたこの化学物質は、2 つの物質間の表面張力を低下させ、カウンタートップの汚れを落としたり、マグカップからコーヒーリングを消したりすることができます。 ガイスマーから向かう貨物列車は、エチレンオキシドを積んだ円筒形の車両を牽引し、ウォーカー氏がかつて働いていた小さな郵便局の前を通り過ぎ、BASFの工場の反応器に向かう。 内部では、BASFの従業員がエチレンオキシドとアルコールおよび触媒を混合し、バッチを高温で何時間も「調理」し、冷却します。 アルコールアルコキシレートとして知られる界面活性剤が形成されます。

毎年、この工場はホワイト ストーンの大気中に数百ポンドのエチレンオキシドを放出します。 プロパブリカの分析によると、BASF工場からの排出物により、推定9万6,000人のサウスカロライナ州民がEPAの目標限度である100万人に1人を超えるがんリスクレベルの上昇を経験している。 しかし、EPA は各州が連邦大気浄化法を管理することを許可しているため、その実施は国によって大きく異なります。 一部の州では、がんリスクの上昇にさらされる人の数を減らすための措置を講じています。 例えばマサチューセッツ州では、産業公害によって100万分の1を超える過剰ながんリスクが発生することを認めていない。 ルイジアナ州やサウスカロライナ州など他の州は、連邦政府が許容できるとみなす1万分の1の制限を超えるレベルの発がん性汚染物質を植物が排出することを許可している。

サウスカロライナ州保健・環境管理局の広報担当者ロン・エイケン氏は、プロパブリカの分析で判明した発がんリスクについての懸念を軽視した。 同氏はまた、同社の「よく監視された汚染防止システム」を称賛し、「BASF施設の近くに住む住民のがんリスク増加を裏付ける科学的測定データはない」と述べた。

連邦政府は企業に煙突からの排出量の測定を義務付けておらず、影響を受けた地域の空気中の発がん性化学物質の有無を定期的に監視していないため、測定データはない。 サウスカロライナ州の州規制当局はスパータンバーグに2台のモニターを設置したが、最も近いモニターはBASF施設から約4マイル離れた小さな医療滅菌工場の近くにある。

EPAの広報担当者マデリン・ビール氏は声明で、EPAは「監視技術に関する科学を進歩させ」、より良い排出データを収集するつもりだと述べた。 同庁はモニターのために新たに2000万ドルの資金提供を約束した。

マサチューセッツ大学環境健康科学部の准教授リチャード・ペルティエ氏は、「この種の情報がなければ、周囲の地域社会にどのような影響を与えるかを理解することができる」と述べた。 「そのデータにアクセスできない場合、またはその種のデータの取得を拒否する場合は、実際には暗闇の中で推測しているだけです。」

ウォーカーさんは、この春にプロパブリカが私たちの調査結果を彼女に示すまで、ホワイトストーンでのがんリスクの上昇やBASF工場近くの監視の欠如について知りませんでした。

しかし、それは理にかなっていました。 90 年代半ば、ウォーカーさんは自分の右胸に悪性腫瘍が発生していることを知りました。 3年後、近くに別の悪性腫瘍が発生しました。 彼女はがんが再び再発する可能性を劇的に減らすために両乳房切除術を選択しただけでなく、遺伝的素因を除外するための検査を受け、乳がんリスクの軽減に関連する活動を組み込むようにライフスタイルを変え、家庭で育てた野菜を食べました。独自の上げ床と長距離レースのトレーニング。

彼女には避けるべき別のリスクがありました。 最初のがん診断から2度目のがん診断までの数年間、ウォーカーさんはBASF工場の真向かいにあるワンルームの郵便局で来る日も来る日も働いていたが、同工場では推定過剰がんリスクが3,200分の1とEPAのレベルの3倍に達しているという。は受け入れられないと考えます。 ペルティエ氏は、エチレンオキシドへの曝露を続けることは乳がん再発の「リスクを増幅させるだけだ」と述べた。

2019年4月、彼女が60歳の誕生日を祝うために10kmのレースを走った1か月後、ウォーカーさんの医師は、両乳房切除術の際に切除されなかった彼女の左脇の下の乳房組織片に別の腫瘍を発見した。

「心の一部は、『もうこれは終わった、これに対処した』と言っているのです」とウォーカー氏は言う。 彼女は再発の可能性について心配することに時間を費やしていませんでした。「病気を前景にしておくことはありません。ただ生き続けるだけです。20年後に再発したとき、それは私を本当に混乱させました。」

それから数週間、ウォーカーさんは夫と湖の周りを散歩する日課に安らぎを感じた。 40年近く前にフロリダ大学のフットボールの試合で二人が初めてデートして以来、彼は彼女のイタリア料理の調理から医者の診察までの車の運転まで、いつもそばにいた。 現在、彼は常に彼女のことを心配しており、治療の初期の数か月間は彼女のそばにいました。 「私が放射線治療を受けているときも、彼はずっと私と一緒にいました」とウォーカーさんは語った。 「彼は私のことを心配していて、私があとどれくらい生きられるのかを考えていました。」

再発から 4 か月後、リード ウォーカーさんの動脈の 1 つが血栓によって閉塞されました。 彼は肺塞栓症で突然亡くなった。 肺塞栓症は心血管疾患によってもたらされる死因の第3位であり、研究者らはこれをエチレンオキシドへの曝露量の増加と関連付けている。 ウォーカーさんは現在、エチレンオキシドを排出したサウスカロライナ州の工場を含む全国各地の工場で時間を過ごした数十年間の化学ビジネスでの夫のリスクが大気汚染によって増大した可能性があると考えている。 「もちろん、それが頭をよぎります」と彼女は言った。 一般人よりも被曝量が多かったかもしれない。

そして今、突然、彼女は一人で癌と闘わなければならないことになる。

BASF は界面活性剤を調理すると、最も忠実な顧客の 1 つにそれらのバッチを出荷します。 貨物はミシシッピ川を渡り、セントルイスのゲートウェイ・アーチを通過し、市内の川岸近くの工業地区に到着します。 ここは、プロクター・アンド・ギャンブルが大規模な洗剤製造サイトを運営しており、そこで原材料の化学原料をミスター・クリーン、ファブリーズ、スウィファーなどの有名ブランドに変えています。 ガイスマーとスパルタンバーグの空気を汚染する化学物質が、アメリカで最も有名な家庭用品の 1 つであるカスケードの一部となる準備ができています。

プロクター・アンド・ギャンブルの従業員にとって、同社の築100年近い工場は巨大なキッチンに似ています。 BASF の界面活性剤がセントルイスの施設に到着すると、作業員は裏庭のプール数個分に相当する液体を入れるのに十分な大きさの容器に化学物質を移します。 界面活性剤の容器の近くには、他の数十の材料が置かれており、それぞれがさまざまな家庭用洗剤のレシピで使用されるのを待っています。 ある元従業員は次のように説明しました。「製品を作るのは簡単です。文字通り混ぜるだけです。スプーン、古い製造用の大きなスプーンでかき混ぜるだけです。」

タイド、クレスト、バウンティ、パンパース、オールド スパイス、タンパックス、その他多数の人気ブランドを製造するフォーチュン 500 企業は、家庭用洗剤の製造に石油由来の界面活性剤を使用しています。 プロパブリカは何か月もかけて、特定の BASF 界面活性剤を含む消費財を特定しました。 プロクター・アンド・ギャンブルによる食器洗い機用洗剤の集中生産のおかげで、カスケードのサプライチェーン全体を追跡することができました。 ProPublica が入手した記録によると、BASF 界面活性剤は通常、Cascade 製品のごく一部を構成しています。 しかし、その少量が、大量の泡を発生させずに汚れを除去する上で大きな役割を果たします。これは、洗剤が食器洗い機内での泡の発生を抑えるために非常に重要です。 さらに、界面活性剤により、水で汚れを残さずにグラスをきれいに洗浄できるようになり、グラスがより輝くようになります。

シカゴに本拠を置く市場調査会社IRIによると、BASFの界面活性剤はカスケードを他の洗剤と区別するレシピの重要な部分であり、プロクター・アンド・ギャンブルが全米14億ドルの食器洗い機用洗剤市場の60％以上を支配するのに役立っているという。 （プロクター・アンド・ギャンブルは、カスケードの配合に関する質問に答えることを拒否した。元従業員によると、同社は通常、サプライチェーンの混乱を最小限に抑えるために複数の化学物質供給業者を利用しているという。プロパブリカが入手した記録によると、プロクター・アンド・ギャンブルは過去のほとんどの期間にわたってBASF界面活性剤を自社工場に保管していたことが示されている20年。）

カスケードの台頭は、BASF の全国的な拡大を反映しています。 1950年代、プロクター・アンド・ギャンブルは、他のすべての食器洗い機用洗剤を上回る性能を発揮すると主張した「奇跡の」緑色の粉末を発表した。 初期のカスケード配合物は、米国製品に界面活性剤が組み込まれ始めた時期に開発されました。この技術は、プロクター・アンド・ギャンブルの科学者が、第二次世界大戦前に IG ファーベンとの会議中に聞いたものでした。 これらの界面活性剤のおかげもあって、カスケードはすぐにアメリカで最も人気のある食器洗い機用洗剤のブランドになりました。 数十年後、競合他社が粉末製剤よりも便利であると宣伝された液体洗剤を初めて導入したとき、プロクター・アンド・ギャンブルは大きなビジネス上の脅威に直面しました。 プロクター・アンド・ギャンブルが 1980 年代後半についに液体製剤をデビューさせたとき、同社はカスケードの生産をセントルイス工場に統合し始めました。

プロクター・アンド・ギャンブルは、自社の洗浄製品に関して安全性の懸念に直面している。 1970年代、連邦規制当局はカスケードと他のリン酸塩ベースの洗剤に対して、洗剤を飲み込んだり、目に入ったりした場合に危害を及ぼす可能性があることを警告するラベルを表示することを義務付けた。 その後、イリノイ州からフロリダ州までの議員らは、食器洗い機用洗剤に含まれるリン酸塩（汚れた皿だけでなく、汚染された水路の汚れを落とすのに効果的な化学物質）の使用を制限し始めた。 2010年までに17の州が高リン酸塩配合物を禁止し、洗剤メーカーは全国的にこの化学物質の段階的廃止を余儀なくされた。 顧客は、出来上がった食器洗い機用洗剤の性能に非常に不満を抱き、ホームセンターからリン酸三ナトリウム（パティオ、サイディング、その他の家の外装用のカビ取り剤として販売されている）を購入し、リン酸塩を含まない洗剤と混合する人もいた。 これらの苦情を受けて、BASFの代表者は2011年に低発泡性界面活性剤を含む複数の成分を組み合わせることでリン酸塩の代替となる可能性があると宣伝した。

BASF界面活性剤の使用に関するプロパブリカの質問に答えることを拒否したプロクター・アンド・ギャンブルは、カスケードのウェブサイトで、従業員が「より効果的に機能するだけでなく、私たちが住んでいる（そして愛する）世界とより調和するために製品の配合を改善している」と述べている。 )。」 プロクター・アンド・ギャンブルの調査責任者が同社に界面活性剤に含まれる「石油の使用への依存を減らす」よう求めたことを受け、同社幹部らは2010年に「コストと規模が許す限り、主要な石油由来の原材料を再生可能材料に置き換える」と約束した。 8年後、プロクター・アンド・ギャンブルは投資家に対し、石油由来の原材料を段階的に廃止する能力を開発したと語った。 しかし、プロパブリカが同社の許可記録を調査したところ、石油ベースの成分が一部の工場で依然として広く使用されていることが判明した。 例えば、同社は依然として石油由来の材料で作られた界面活性剤に依存しているが、製品のサプライチェーンにあるBASFの工場が示すように、近隣地域のがんリスクを高める可能性がある。

過去 30 年にわたり、消費財企業は石油由来の原材料を、ヤシの実の核からの油を含む農業資源由来の原材料に置き換え始めました。 この変化が鈍化しているのは、ヤシの果実を栽培するプランテーションが、数百万エーカーの原生木を伐採したことによる人権侵害と環境問題への懸念で告発されていることが一因だ。 国際界面活性剤会議を主催する化学業界のベテラン、ニール・バーンズ氏は、米国の水圧破砕ブームにより、非石油ベースの界面活性剤への「動きがさらに止まった」と述べた。 同氏は、米国の界面活性剤の60％には依然として化石燃料由来の原料が含まれていると推定している。 プロクター・アンド・ギャンブルの競合企業の一つであるユニリーバが所有する洗浄製品会社セブンス・ジェネレーションの持続可能性担当ディレクター、マーティン・ウルフ氏はプロパブリカに対し、ヤシ果実の穀粒由来の界面活性剤の現在の生産レベルは、石油由来の界面活性剤を即座に置き換えるには不十分だと語った。

「電気自動車と同じように、移行が必要になるでしょう」とウルフ氏は言う。

プロクター・アンド・ギャンブルはまた、石油由来原料の段階的廃止がどの程度進んでいるのかについての質問への回答を拒否した。 BASFの広報担当者ネルソン氏は声明で、同社は「持続可能な未来に向けた化学の創造」に注力していると述べた。

しかし、プロパブリカが入手した記録によると、BASFは石油ベースの原材料から急速に移行する可能性について疑問を表明している。 2014年の投資​​家との会合で、BASFの幹部は「この再生可能エネルギーが近いうちに私たちの業界を劇的に変えると信じるのは全く非現実的だ」と述べた。

10月下旬の月曜日の午後、ホリー・ウォーカーさんは食料品カートを押して地元のイングレス・スーパーマーケットの洗剤売り場を歩いた。 彼女が注目したカスケード製品は、プロクター・アンド・ギャンブルのセントルイス工場からスパータンバーグの東側までトラックで輸送されていた。 彼女は緑色のパッケージの壁を見つめながら、今回はどの商品を買おうか考えていました。 火薬箱は底にありました。 その真上にはジェルのボトルがありました。 そして目の高さには個々のポーチがありました。

ウォーカーは、自分が現代の家庭生活の避けられない部分に閉じ込められていることに気づきました。 彼女は皿を汚す食事に依存するのと同じくらい洗剤に依存していました。 彼女は、将来の腫瘍の原因となる可能性のあるホルモンをブロックする薬を毎日服用するなど、がんを防ぐためにできる限りのことをしましたが、それでも食器を洗う必要がありました。

ウォーカーさんは、何十年も購入してきたブランドに対する自分自身の忠誠心のサイクルを断ち切ることができないと感じていました。 「根っからの自由主義者」である彼女は、それでも規制当局はホワイトストーンのような小さな農村地域を「汚染の矢面に立たされる」ことからもっとよく守る必要があると信じていた。

洗剤の通路でしばらく待った後、ウォーカーはレジに向かった。 彼女はひよこ豆のバーガーをベルトコンベアに置き、続いて有機赤梨の袋を置きました。 続いて登場したのは、Cascade「ActionPacs」の銀色に輝くバッグ。 彼女はできる限り最善の選択をしました。

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2021 年 12 月 22 日:この記事は当初、ルイジアナ州ガイスマーにある BASF の工場が年間どれくらいのエチレンオキシドを製造できるかについて誤って述べていました。 220トンではなく22万トンです。

Maya Miller、Pascale Müller、Al Shaw、Ava Kofman、Lisa Song がレポートに貢献しました。

グラフィックはルーカス・ウォルドロンとアル・ショウによる。

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