研究者は歩行者と自転車の死亡事故を減らすために AI に注目しています

Jan 31, 2024

空にはクレーンの群れが、路上には車両の群れがあり、その兆候は明らかです。米国国勢調査によると、ノースカロライナ州シャーロットは、国内で最も急速に成長している大都市圏の 1 つです。

「私たちの道路は、シャーロットで最大の共有公共スペースです。私たちの道路には、公園や他の公共スペースよりも広い面積があります」と、サステイン・シャーロットのエンゲージメントとインパクト担当ディレクターのメグ・フェンシルは述べた。歩行者や自転車にとって都市がより安全になります。 「シャーロットで歩いている人や自転車に乗っている人は、交通事故全体の 3% 未満を占めていますが、交通死亡事故全体の 3 分の 1 以上を占めています。」

これはシャーロット市だけの問題ではなく、国全体の問題です。

知事道路安全協会の最新の分析によると、2022年上半期に3,400人以上の歩行者が死亡し、前年比5％増加した。

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これは、2021年にすでに米国の歩行者死亡者数が40年ぶりの高水準を記録した後の出来事である 2019年から2022年にかけて、全米で歩行者の死亡者数は18％急増し、現在では1日平均約20人となっている。

「歩行者と自転車の安全に関する危機が米国全土で実際に起きている」と、新しい歩行者・自転車安全センター所長のニック・フェレンチャク氏は語った。

このセンターは、米国運輸省の資金提供を受けてニューメキシコ大学に設置された新しい研究施設です。 最近のインフラ法案を通じて、連邦政府は道路の安全性の向上と死亡者数の削減に 50 億ドルを投入しました。

「このチームは全国、つまり西海岸、東海岸、中西部から集まったチームであり、私たちはここ南西部でそれを率いています」とフェレンチャク氏は語った。

そこのシミュレーション ラボ内では、道路、歩道、線路、人々がすべて交差する都市環境で、仮想現実が現実の運転体験を生み出します。 ドライバーがこれらすべてとどのように対話するかが、そこでの研究の重要な要素です。

「仮想現実は、今日私たちが利用できる非常に優れたツールです。現実世界で何らかのソリューションをテストしようとすると、非常に高価になり、安全でない可能性があるからです」とフェレンチャク氏は語った。 「何かを試してみてもうまくいかない可能性があり、現実世界でテストすると誰かが殺される可能性があります。したがって、仮想現実を使用すると、非常に基本的なレベルで物事をテストして、『これはうまくいくかどうか』を確認できます。」

仮想ハンドルを握ると、実際に道路を運転しているような完全な没入感が得られます。

フェレンチャク氏は、「私たちの道路、特に都市部では、車両の迅速な移動が非常に優先されている。そのため、その道路空間を利用しようとする歩行者や自転車にとっても不利益をもたらすことになる」と語った。

このスペースの共有をどのように改善するかが、特に自転車レーンの検討など、センターの主要な焦点となっています。

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「車両の速度が低下するため、実際にすべての道路利用者にとって道路全体がより安全になります」とフェレンチャク氏は語った。 「では、次のステップは実際にその空間を保護することですが、『保護とは何なのか』という議論が起こっています。」

そして、さらに多くの自動運転車が普及すると予想される未来があります。

同センターのシミュレーションでは、人々がどのように彼らと交流するのか、そして彼らをよりよく受け入れるために街路を安全に建設するにはどうすればよいのかを検討している。

「私は昔ながらの土木技術者のようなものです」とフェレンチャク氏は言う。 「真の恒久的な解決策は、道路のインフラストラクチャーであると思います。正しい方法でコンクリートを敷き、道路を安全にすることです。」

シャーロットに戻ると、言うは易く行うは難しかもしれません。

「建設が必要な歩道、建設が必要な自転車レーン、バス停へのより安全なアクセスなど、膨大な残務が残っている」とフェンシル氏は語った。 「多くの場合、値札は驚くほど高額になります。なぜなら、歩道の建設費だけでなく、土地の取得、エンジニアリングや許可の手続き、公共施設や下水道の移設などの費用もかかるからです。」

これらは、直面するのが難しい課題であると同センターの研究者らは認めている。

フェレンチャク氏は「それは可能だが、簡単ではない」と語った。