生涯功労賞: ゲイリー・ベットマン

Aug 02, 2023

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スポーツ史上最も長くコミッショナーを務めたベットマンは、その多くの才能と強力な説得力を駆使してNHLのトップに30年を費やし、リーグを現代のビジネス大国に育て上げた。

ゲイリー・ベットマンは民間航空ターミナルの裏口から大股で出て、1月の小雨の中、階段を急いで駆け上がってナショナル・ホッケー・リーグのジェット機に乗り込んだとき、彼と同行の他の5人の間に差ができた。

毎シーズン数十回あるNHLフランチャイズ訪問のうちの1つでバッファローに向かうベットマンは、コートを脱いで正面を向いた最初の席に座り、スタッフが彼の後ろの席を選ぶ中、バッグをしまい込んだ。

午前7時の医師の診察に備えて夜明けかなり前に起床し、マンハッタンのミッドタウンにあるリーグのオフィスでの電話や会議の完全なスケジュールをこなし、午後半ばに空港へ出発した。

バッファローへの訪問は、ジャージーの引退セレモニーと同時に行われた。 しかし、それは主に、ベットマンができる限り多くの NHL 都市で毎年行うことを好む種類のチェックインでした。 試合前に記者からの質問に答えたり、各チームのローカル放送の合間に出演したりして、各オーナーに直接耳を傾け、地域のファンにリーグの福音を説く機会を提供する。

マラソンの日々と睡眠不足で長らく知られてきたベットマンは、NHLコミッショナーとしての30年目を終えようとしているが、その称号を保持した唯一の人物であり、北米主要スポーツリーグのコミッショナーとしては史上最長の任期を終えようとしているが、その勢いを緩める気配はない。 。

オーナーの内輪や彼に近い関係者らは、おそらく最後のシフトとなるであろう契約、つまり2026-27シーズンを75歳まで続ける契約に全力で取り組んだことに同意している。

ジェット機が離陸する際、ベットマンは「すべてがただ動いている」と語り、不安定で有名なリーグの中で最も安定している期間であっても、頻繁に遭遇する昼、夜、週末について語った。 「立ち止まって一つのことをすることはない。」

「そういえば、減速してもいいよ」と後ろから声がした。 「彼は私たちを殺そうとしている。」

ベットマンの旅仲間は笑った。

「人々は『あなたの年齢で、どうしてこんなことをしているの?』と言います」とベットマン氏は語った。 「私はスポーツとして全員をグラウンドに追い込んでいます。まだエネルギーがあるからです。」

30年という月日が傷跡を残している。 リーグ全体でシーズン全体を犠牲にした唯一のロックアウトを含む、3回のロックアウトによる傷が残っている。

しかし、その痛みとともに、氷上でも氷外でも進化がもたらされました。 ルールの変更により、より高いスコアが得られ、スキルがより重視されるようになり、ゲームの幅が広がりました。 進化するサラリーキャップ構造により、スタンレーカップ出場者のフィールドが広がりました。 何十年にもわたって破産寸前のチームを抱えていたリーグは、潤沢な資金と安定したオーナーシップを持っている。

「今日の試合はビジネスだ。彼が入ってきたときの試合はそうではなかった」と、NHL理事会の議長を務め、ベットマンより前に在籍したわずか2人の球団オーナーのうちの1人であるボストン・ブルーインズのオーナー、ジェレミー・ジェイコブスは語った。 「それが私が彼に対して言える最大のことだ。我々は我々を閉ざしていたであろう問題を抱えていた。そして今日の試合は非常に実行可能であり、[フランチャイズの]価値は何倍にも上昇した。今日我々はビジネスを続けている。我々は当時は持っていませんでした。」

実際、ベットマンの下で年間収益は約5億ドルから60億ドル以上へと12倍に増加した。

1999年に8,500万ドルでチームを買収し、2009年からNHL執行委員を務めているワシントン・キャピタルズのオーナー、テッド・レオンシス氏は、「我々は今や本物のリーグであり、本物のビジネスを持っている」と語った。 「そして、アイデンティティ。そして彼は、その成長のすべてに遍在してきた。成長の物語すべてに共通するのは、ゲイリーだった。」

1997年にチームのオーナーシップグループに加わり、2011年にNHLの実行委員会に加わったトロント・メープルリーフスのオーナー、ラリー・タネンバウム氏は、「私が入社したときから昼も夜も変わらないような感じだ」と語った。それ。"

70代のベットマンが40、50、60歳のベットマンとどう違うのか、そしてそれが今後数年間を生きていく上で何を意味するのか、彼は最近熟考している。

「私にとって、これは非常に深い質問です」とベットマン氏は語った。 「遠くから見る以外に、人々が老いていくのを見る素晴らしい機会がなかったからです。」

ベットマンさんの父親は40歳で亡くなり、母親は53歳まで生きた。義父は70歳まで、義母は80歳代前半まで生きたが、二人とも長引く病気によってそのずっと前に寿命が延びた。

ベットマンが70歳を過ぎた後の人生の青写真に最も近いのは、NBAコミッショナーの故デイビッド・スターン氏やプロスカウアーのスポーツ法実務創始者の故ジョージ・ギャランツ氏など、人生の初期段階で貴重な例を提供してくれた友人や指導者たちだ。

「あなたはスポンジになろうとしているのです」とベットマン氏は言う。 「自分がどう行動すべきかがわかります。観察して吸収しようとします。彼らがどのように物事を行うかを見ますが、最終的には自分が快適になることをしなければなりません。特にこの仕事では、自分自身で快適でなければなりません。そしてそれは「正しいと思うことを正しい理由で行うことを意味します。あなたの言動がすべての人に好かれるわけではありません。しかし、それを受け入れなければなりません。」

「あなたは、人が言うほど良い人では決してありません。そして、あなたは決して悪い人ではありません。だから、あなたにとって何が重要で、自分の価値観は何であるかを考えて、それから一貫して自分の人生を生きます—たとえ人々があらゆる方向からあなたに向かって来るときでも。側面。」

■ ■ ■ ■

1981年も終わりに向けてとぼとぼと歩みを進める中、ニュージャージー州の小さな法律事務所の事務所に座って、ベットマンは窓越しに師走の薄暗さを見つめていた。その時、彼の気持ちを高揚させる電話がかかってきた。

その1年前、彼は、当時プロスカウアー・ローズ・ゲッツやメンデルゾーンとして知られていた名門企業の社員としての初仕事を辞め、新興企業に入社するという、すぐに後悔するようなキャリア選択をしていた。

彼が惹かれた役柄は、彼が想像していたほど魅力的なものではなかった。 彼の新しいオフィスは、コネチカット州の自宅から片道80マイルの通勤距離にあるニュージャージー州にあった。 彼の母親は脳腫瘍で急速に衰弱していました。 彼は過去6か月間悲惨な日々を過ごし、すぐに退職すると次の仕事を見つけるのが難しくなるかもしれないという恐怖から会社に残り続けた。

しかし今週金曜日、午後4時頃、ついにベットマンに何かが起こった。

プロスカウアーの訴訟責任者で、ベットマンが当事務所に在籍していた3年間の指導者であるジョージ・ギャランツは、同じくプロスカウアーの元弁護士であるデビッド・スターンがNBAの法務顧問から副コミッショナーに昇進し、ラス・グラニクがスターンの元顧問に昇格することを知っていた。役割。 彼らは、グラニク氏の補充をしてくれる、ベットマン氏と同じ年齢で経験のある若い弁護士を探していた。

ギャランツは興味があるかどうか知りたかった。

ベットマンさんは、自分が聞いていることが信じられず、受話器を耳から外して見つめていたことを覚えている。 どういうわけか、彼は平静を保っていた。

「分からない」ベットマンは無表情で言った。 「そうかも知れません。」

ギャランツ氏はメッセージを中継するつもりで、ベットマン氏は月曜日にスターン氏から電話があるはずだと述べた。 もちろん、スターンは待ちませんでした。 翌朝、彼は自宅のベットマンに電話した。 彼らは2時間以上話しました。 終了間際にスターン氏がピッチを行った。

「さあ、ここに来てください」と彼は言いました。 「あなたは数年間それをするでしょう、あなたは多くのことを学ぶでしょう、そして私たちは楽しい時間を過ごすでしょう。」

楽しい時間は素晴らしかったです。

翌週、ベットマンはグラニクと面談した。 その後、約90分間、NBAの大物コミッショナー、ラリー・オブライエン氏から話を聞くことに費やした。当時、彼はジョン・F・ケネディ氏の大統領選挙キャンペーンを管理し、悪名高いウォーターゲート事件の標的となったオフィスを占拠したことで最もよく知られていた。押し入る。

翌日、ベットマンはNBAの法務顧問補佐としての仕事を熱心に引き受けた。

「信じられないことだった」とベットマン氏は語った。 「人生が一瞬で変わったようです…人生の偶然です。」

クイーンズで生まれた彼の両親は、彼が 4 歳のときに離婚しました。父親のハワードは残りましたが、母親のジョイによって育てられました。

母親が再婚した1年後に父親が白血病で亡くなったとき、ベットマンは13歳だった。 高校3年生になる前の夏、家族でロングアイランドのディックス・ヒルズに引っ越した頃には、彼には赤ん坊の弟ジェフリー・ポラックがいた。彼も成長し、大統領になるなどスポーツ界で成功したキャリアを築くことになる。 XFLの。

ベットマンはコーネル大学を選んだとき、弁護士になりたいと思っていました。 彼は、将来妻となるシェリーに出会うことになるとは知りませんでした。 彼らは、彼がニューヨーク大学のロースクールの1年生を終えた1975年に結婚した。

彼はギャランツが責任者を務める訴訟部門でプロスカウアーに加わり、後に彼はスターンと再び結びついた――ベットマンはよく言う「偶然」だ。

ベットマンが1982年に着任してから2年後、スターンはコミッショナーに昇進し、グラニクを副顧問に、ベットマンを法務顧問に昇進させた。 ベットマンは 32 歳で、通常は地元の法律事務所の上級パートナーであるチームの同僚よりも数十歳若いことがよくありました。

それはスターンが約束したスリル満点の乗り物だった。 これはマジックとバードの NBA でしたが、ビジネスはまだ上昇中のスターに追いつき始めたばかりでした。 現在、リーグの従業員数は約1,100人だが、スタッフは25人だった。

ベットマンは法務顧問補佐、その後法務顧問として、自らを再構築しつつある企業のあらゆる側面に接しました。 NBAは1984年にサラリーキャップを導入した最初のリーグとなり、その1年後に最初のドラフト抽選を追加した。 同社は海外への進出を拡大し、独自のエンターテインメント部門を展開していました。

「デビッド・スターンの弁護士というのは、スポーツ界で最も困難な仕事だったはずだ」と、ベットマンが在籍していた時代にリーグ事務所で腕を磨いたフェニックス・サンズとゴールデンステート・ウォリアーズの元社長リック・ウェルツは語った。 「デイビッド・スターンは、自分が世界最高の弁護士であると固く信じていたからです。だから、偉大な弁護士になるためには、デビッド・スターンが考えていた基準に達するよう努めなければなりませんでした。これより難しい仕事は想像できません。」

ビジネスが成長するにつれて、ベットマンは広範囲にわたる責任を引き受けるようになりました。 彼は、ライセンシング、国際、そして急成長中のテレビ制作部門を彼の権限に加えました。 彼はシャーロット、マイアミ、ミネソタ、オーランドへの拡大に携わりました。 彼は、1990年から1991年にかけてリーグをCBSからNBCに移す分岐点の合意を含め、テレビ交渉を主導した。

「デビッドが『これをやろう』と決めると、それはゲイリーの膝の上に落ちたような感じだった」とウェルツ氏は語った。 「彼は、あらゆる困難な任務を次々と引き受けた人でした。彼は力仕事をこなし、困難な問題を解決し、困難な訴訟に対処しました。そして彼は船を正しい方向に進めるだけでなく、加速させ続けました。私は」彼がそこにいなかったら、リーグが同じ結果になっていたかどうかは分からないが、それは彼の粘り強さと労働倫理が誰にも負けなかったからである。」

ベットマンが着任した当初のサラリーキャップ構造はかなり進んでいたが、彼はその仕組みを詳しく理解するようになった。 彼は法務顧問として、選手との契約やトレードの際に、チームが規定の範囲内にあるかどうかを判断することが多く、一種のキャップ警官の役割を果たしていた。

最終的にMLBコミッショナーとなるバド・セリグ氏が、キャップの内部構造について詳しく知るためにNBAのオフィスを訪れた際、ベットマン氏と2時間過ごした。 カウボーイズのオーナーであるジェリー・ジョーンズがNFLを代表して電話をかけてきたとき、彼もベットマンと面会した。

「あの時間をとてもエキサイティングなものにしたのは、これまでにやったことのないことをやっていたということだ」とベットマンは語った。 「それが最初の麻薬契約であったかどうか。それが最初のサラリーキャップを伴う団体交渉であったかどうか。ライセンス、スポンサーシップ、そして私たちが開発していた注目のイベントであったかどうか。これはすべて新しいことでした。集中力を維持していれば、それは次のような経験でした。」やらなければならないことに集中すれば、ほとんど何でもできるチャンスが得られるでしょう。」

ベットマンは、NBA での時間が、これから訪れる人生を変えるチャンスに向けて、どれほど理想的なものとなるか、想像もできなかったでしょう。

「デイビッドをコミッショナーとして間近で見てきた経験が、私に12年間の基礎的な実地訓練を与えてくれた」とベットマン氏は語った。

■ ■ ■ ■

ベットマンの名前は、1992年の夏にNHLが新たなリーダーを探し始めた際に検索会社が作成したリストに載っていた約60人の1人だった。選手たちがストライキを起こした後、スタンレーカッププレーオフを救済するために急遽締結された労使協定に不満を抱いていた。 4月の10日、オーナーはリーグ責任者のギル・スタイン会長を解任した。 同氏の後任にはコミッショナーの称号が与えられ、米国のコミッショナーと歩調を合わせる形となる。

ベットマンは、ロサンゼルス・キングスのオーナーであるブルース・マクナル氏、フィラデルフィア・フライヤーズのオーナーであるエド・スナイダー氏、デトロイト・レッドウィングスのオーナーであるマイク・イリッチ氏、エドモントン・オイラーズのオーナーであるピーター・ポックリントン氏、モントリオール・カナディアンズの社長であるロナルド・コーリー氏の5名からなる捜索委員会の面接を受けた最終候補者5人の中で最後となった。

感謝祭の直前に開催された会合に向けて、彼はマクナルの明らかな本命であり、当初はスターンを引き付けるという夢物語を抱いていたが、スターンの勧めで喜んでベットマンに軸足を移した。 しかし、他の人たちには説得が必要だった。

ベットマンは、訓練を受けて巧みに準備された訴訟担当者のように彼らの質問に答え、NBAがリーグに対して持っている3つの明確な利点に焦点を当てた。 彼はCBAから始めましたが、そこには彼が主宰し、親密に知っていたサラリーキャップがありませんでした。 同氏は、NBAと比べて経済的に見劣りする放送契約を指摘し、さらに重要なことに、その配信範囲が広範に欠けていたことを指摘した。 同氏はNHLのスター選手のプロモーションが不足していることを指摘した。

ベットマンがNHLの欠点を詳しく分析している間、イリッチは「彼は我々よりも我々のビジネスについてよく知っている」と口走った。

ベットマンは長い間、準備に夢中だと言われてきた。 しかし、これは人生最大の面接となるであろう面接の準備を早朝から詰め込んだ例ではないと彼は主張する。

ベットマン氏は「自分たちが何をやっているのかは分かっていた。そして彼らが何をやっていなかったかは明らかだった」と語った。

面接から 1 時間も経たないうちに、ベットマンさんは幹部採用担当者から電話を受けました。

「おめでとう。あれはパフォーマンスだったね」と彼は言った。 「彼らはあなたにコミッショナーになってもらいたいと思っています。」

リーグは彼に健全な年俸で3年契約を提示した。

「それは素晴らしいことだ」とベットマン氏は語った。 「しかし、私にとって3年は無理です。」

ベットマンは、自分を待ち受けている大規模な仕事を知っていた。 彼は最後までオーナーシップの支持を維持できるかどうか確信が持てなかった。 まだ40歳だった彼は、すぐに次の役を探して路上に出る危険を冒したくなかった。 彼は、年数が経ってからの話でない限り、その申し出を断ろうとしていました。

5分後、また電話が鳴った。 彼は5年契約を結んでいた。

ベットマンがスターンに対し、コミッショナーの肩書と必要な権限とともにその仕事をオファーされたと告げると、スターンは、NBAで「永遠に」側にいてくれるのは歓迎だが、貴重な機会であることは認めたと念を押した。 もしその仕事に就くなら、NBAでのやり残したことを解決するために2か月を要求すると彼は示唆した。

それがNBAにとって最善だったが、スターン氏はまた、ベットマンにとっても、就任後に訪れるであろうプレッシャーを感じることなく、今後の課題を評価し、計画を立てる時間を与えることが最善であると示唆した。 ベットマン氏は正式に2月1日に仕事を開始することに同意した。

1992年12月11日、オーナーはパームビーチのブレーカーズで行われる四半期ごとの会合での投票によりベットマンをコミッショナーとして正式に採用し、それを記念して黒いNHLオールスタージャージを着たベットマンの写真を掲げ、ナンバーの上に「コミッショナー」と記した。 . 裏面に1つあります。

その後すぐに、彼は休暇のために家族と一緒にバーモント州にいました。 子どもたちとスキー場にいないときは、新入社員に準備を依頼した約 12 冊の説明書を徹底的に読み、その役割と事業単位の概要を説明しました。

ベットマン氏が引き継いだＮＨＬにはトロント、モントリオール、ニューヨークのオフィスに約４０人の従業員がおり、マンハッタンの従業員は１５人未満だった。 前任者のジョン・ジーグラーのオフィスには頭上照明はなく、ランプがあるだけでした。 ベットマン氏によると、多くの労働者は10時に到着し、4時には退社したという。

「私の出身地に似たものは何もありません」とベットマンは語った。 「しかし、私は自分が何に陥っているのかを正確に知っていました。」

ベットマンは足し算と引き算の作業を始めた。 ある部門の責任者が予算を抱えて会議に出席したが、その部門が順調に推移しているときに予算の減少が示されたとき、ベットマン氏はすぐに新しい部門の責任者を見つけなければならないと悟った。

「場合によっては、白紙の状態から始めるほうが簡単な場合もあります」とベットマン氏は言う。

構築すべきインフラストラクチャと変化すべき文化がありましたが、より重要なのは、新しい上司をはじめ、構築すべきつながりがありました。

「重要なのは、人々があなたのことを知り、あなたを信頼し、あなたの判断を信頼するようにすることです」とベットマン氏は語った。 「そこで私はオーナーとの関係を築くことに取り組みました。

「誰が私に率直に接して、誰がそれを手厚くしてくれるのかを学んでいました。それは、私がシーズン中に少なくとも一度はすべてのクラブに行こうとする理由の一部でもありました。そう、試合のプレゼンテーションや雰囲気はどこでも異なります」 」

■ ■ ■ ■

ベットマンさんを空港からバッファローのキーバンクセンターまで乗せる黒いSUVの運転手に、警察の護衛から大きく遅れをとったためスピードを上げるよう促す電話が入ったとき、ベットマンさんは前かがみになって話を遮った。

「彼らは私が5時20分にそこに行かなければならないことを心配しているのでしょうか？」 ベットマンは尋ねた。

「彼らは私たちを時間通りに到着させようとしているのです」と非番の警察官は言った。

「もし私たちが殺されたら、時間通りに到着できなくなるでしょう」とベットマンは答えた。 「ゆっくりしてください。いいですか？ 彼らの言うことは聞かないでください。人生を短くするには短すぎるのです。」

彼の車がアリーナの積み込み場近くに到着すると、セイバーズのオーナー、テリー・ペグラが待っていた。 彼らは脇に身をかがめて一対一で短く話し、その後、会場に向かった。 背番号が永久欠番だった元セイバーズのゴールテンダー、ライアン・ミラーの試合前パーティーに立ち寄った後、ベットマンはホームのロッカールーム近くの廊下に移動した。地元メディアとのスクラム。 それから彼はスイートレベルに上がり、ペグラの隣のボックスに向かった。

試合の大部分の間、彼らは並んで座り、時折会話をしていたが、目は氷に釘付けだった。 ベットマンは休憩時間ごとに退席し、セイバーズとアイランダーズのテレビ放送でほとんど陽気なインタビューを行った。 レギュレーションが引き分けに終わったとき、ベットマンは旅行者が占拠していた隣接するスイートに戻った。

それが合図したかのように、3対3の延長戦（ベットマンが2015-16シーズンに提唱した物議を醸した革新技術）は、キーバンク・センターをひっくり返したディラン・コーゼンズの逆転ゴールでわずか12秒で終了した。

多くの点で、バッファローは、ベットマン監督の下での NHL の成果と進化を振り返るのに理想的な止まり木です。 州内の NHL 市場の中で最も小さいバッファローは、熱心なファンが集中しているおかげで、多くの指標でその階級を上回る成績を収めることがよくあります。

ここは 2008 年に NHL の最初のウィンター クラシックが開催された場所でした。そのとき、元旦のボウル ゲームの合間を行き来していた視聴者は、スノードームの中で勃発したかのようなホッケーの試合に偶然出会い、気づいたら NBC に釘付けになっていました。 この試合は、ホリデーシーズンの特徴的なフランチャイズを生み出しただけでなく、リーグを 5 つの NFL スタジアム、3 つの球場、海軍と空軍の士官学校を含む 4 つの大学キャンパスに連れて行った一連の屋外ゲームも生み出しました。

バッファローはセイバーズのフランチャイズの本拠地でもあり、14年間で5回のオーナー変更を繰り返したが、その中にはオーナーのジョン・ライガスが詐欺罪で投獄され、チームがリーグの手に委ねられた際に必要となった変更も含まれている。

ベットマンは、かつてセイバーズのシーズンチケットを所有し、今ではチームの売却価格1億8,900万ドルを支払う余裕がある億万長者であるペグラを囲い込むまで、6年間、現地の所有者が管理人として機能することを発見した。

セイバーズは、1995年から2009年にかけて破産保護を求めた6つのNHLフランチャイズのうちの1つであった。

ベットマンの30年間のアーチ時代のリーグの成長には、少なからぬ不安が伴った。

「長い間、我々は退去する必要のあるオーナー、損失を被ったオーナー、所有権の変更など、数多くのオーナーシップ問題に取り組んできた」とシニアバイスプレジデントとしてリーグに加わった副コミッショナーのビル・デイリー氏は語った。ベットマン氏の4年目で法務担当社長に就任。 「そのため、率直に言って、私たちは消火に多くの時間を費やしました。」

「時々、モグラたたきのようだった」とベットマン氏は語った。

ベットマンが初めてコミッショナー職の曲がりくねった風にさらされたのは、就任して2年目で、就任時にオーナーから与えられた任務に着手したときだった。それは、対戦するチームが増えているリーグにコストの確実性と氷上での同等性をもたらすことだった。経済的な災難。

1994-95シーズンが近づき、CBAが設置されていないことから、ベットマンはオーナーに対し、新たなストライキの危険を冒すよりも選手を締め出すべきだとアドバイスしたが、警告を発した上でそうした。 シーズンの大部分を中止する用意がある場合にのみそうすべきである。

シーズン開幕延期の投票は全会一致だった。

数日以内に、ベットマンにはパニックに陥ったクラブから電話がかかってくるようになった。 彼らは、支持を示すために同氏に投票したものの、1月まで同氏に固執すれば破産するだろうと述べた。

新年が明けて11日、ロックアウトから103日が経ち、両党はリーグが求めていたサラリーキャップや贅沢税のない新たなCBAを発表した。

それは、10年後にリーグが次に労働組合と剣を交えたときにベットマンが覚えている教訓だった。

キャップや贅沢税を得ることができなかったので、オーナーたちは1998年にそのどちらもなしでCBAを延長することに同意した。2002年までに、ベットマンやリーグの関係者がこの構造は維持できないと考えるまでに経済状況が悪化した。

NHLは2003年にその主張を公にし始め、デイリーを遠征に派遣してNHL各都市の報道機関に自らの立場を説明した。 同時に、定期的に計画会議を開催し、予想される長期にわたる閉鎖に備えた。

ベットマンがオーナーにロックアウト投票を打診した時点で、リーグはシャットダウンを乗り切るための基礎を築いていたと主張する可能性がある。

直近の拡張ラウンドで得た収益の85％は、危機に瀕したチームが利用できる「まさかの」資金として保有されていた。 クラブに対し財政面で助言し、規約違反の可能性がある場合には債権者に先手を打って連絡するよう徹底した。 リーグスタッフの85％を解雇する計画を立てた。

最も強い言葉で言えば、ベットマンはオーナーに対し、もしロックアウトするつもりなら、米国に本拠を置く主要なプロリーグがこれまでに行ったことのないことをする準備ができていなければならないと思い出させた。

「彼は『シーズンを失う覚悟はあるか？』と言いました」とブルーインズのジェイコブスは振り返った。 「そうでないなら、それを進めるべきではないからです。」

1994年と同様に、オーナーたちは全会一致でロックアウトを決議した。 しかし今回、彼らは自らの立場を維持するための計画を持ってそれを実行した。

「その後、自分自身を二の次で推測していた人々はいたでしょうか? もちろんです」とジェイコブズ氏は語った。彼のチームは当時利益を上げていた一握りのチームの一つだった。 「それは彼が団結しなければならないものだったのですか？ もちろんです。しかし、彼は非常に力強い性格を持っています。彼は一部の人々を時々なだめなければならなかったかもしれませんが、彼はそのグループを団結させ続け、そのグループは彼に献身的でした。」

「そこが重要な部分だ。彼らは彼に献身的だった。プロジェクトだけではない。彼に。それは彼が有能で自信もあったからだ。彼は自分がどこに向かっているのかを知っていた。彼には目的と方向性があった。多くの人が」混乱していたが、彼ほどはっきりとそれを見た者はいなかった。」

財政的圧力が高まる中、ベットマン氏は、最後の不運なロックアウトを追体験しているのではないかと心配した時期もあった。 あるオーナーは取締役会で、和解期限が設定されない限り計画を断念するよう提案した。 ベットマンが返答する前に、所有者の一団がそのアイデアを打ち消してしまった。

「彼はオーナーたちと常にコミュニケーションをとらなければならなかった。我々はシーズンをプレーできないことがわかっていたからだ」とデイリーは語った。 「私たちは1年間事業を停止していました。ですから、そのような状況では、特に事業で利益を上げていた一部のクラブ、今思えばほんの一握りのクラブに対して、多くの協力をしなければなりませんでした。

「コミュニケーションは彼のリーダーシップにとって間違いなく重要な要素です。」

2005 年 7 月 13 日にロックアウトが終了すると、NHL にはサラリーキャップが設けられ、プレーを開放し、選手の安全性を向上させるために設計されたファンに優しい新しいルールが制定されました。

それから約20年が経ち、リーグは10年間にわたる労働者の平和と前例のないレベルのフランチャイズの安定を享受しており、ジェイコブス氏は今でも週に2、3回ベットマンから連絡があると語った。

「彼は私の組織外の誰よりも私に近い存在です」とジェイコブズ氏は語った。 「彼が意見を求めていることについては、真剣に耳を傾けてくれます。彼は常に物事をより良くしようと努めているので、あなたが見ているものについてあなたの気持ちを汲み取りたいと思っています。」

■ ■ ■ ■

ブレンダン・シャナハンは、NHLのニューヨーク支社の副社長として働き始めたばかりで、選手として21シーズンを終え、まだ移行期にある最中だったが、ベットマンが厄介な問題について意見を求めて彼を驚かせた。

ベットマン氏のオフィスの裏に立った彼は、長官が他の約12人のスタッフに目を通し、ベットマン氏と目を合わせているのを見た。

「ブレンダン、あなたは幸せそうに見えません」とベットマンは言った。 「あなたは同意しません。その理由を教えてください。」

「私は少し驚いたような顔をしていたに違いない」と、チーム会長としてトロント・メープルリーフスに加わるまで、リーグでの4年半の大半を選手安全部長として過ごしたシャナハンは語った。 「しかし、求められていないのに積極的に発言できるほど、私はそこに長くいなかった。

「特定の方向に向かう人が大勢いたが、彼は反対の考えを聞きたがった。そして、それが起こったのはその時だけではなかった。彼は、自分の意見に反対しようとする人々が周囲にいることに感謝していた。」

これはデイリーが上級管理職としてリーグに参加する人や、問題についてベットマンと直接対話する可能性が高い人たちに頻繁に取り上げる点だ。

「彼の高い知性のおかげで、彼はあらゆるテーマについてほぼ即座に意見を言うでしょう」とデイリー氏は語った。 「彼に同意しない勇気を持つまでに時間がかかる人もいます。しかし、あなたが彼の意見に同意せず、あなたがそれを支持し、あなたが正しい場合、彼は100％、自分の意見をあなたの意見に変えるでしょう。あなたはただそうするだけです」彼とそのようなやり取りができるようにする必要があります。そして、準備をしておいたほうがよいでしょう。」

シャナハンはリーグに就職する前に、ベットマンで働くのがどんな感じかを調べ、NHLで知っていた人だけでなく、リーグ事務所を辞めた人にも尋ねた。 彼らの反応は驚くほど似ていました。

「彼らが言うことは3つある」とシャナハン氏は語った。 「彼はどの部屋に入っても最も賢い人でした。これまで彼らがいた中で最高の上司でした。そして、人間としてこれまで彼らの下で働いた中で最高の人でした。そこで私は言いました、『その人から学びに行きます。その人のために働きます』男。' それは良い決断でした。後悔はしていません。

「それは彼が私をどのように扱ったかだけではありません。私は元選手です。元選手をよく扱う人はたくさんいます。それは、彼の時間や助けを必要としている組織内の全員に対する彼の扱い方でした。」

NHLがロックアウトでシーズンを失ってからわずか1年後に、ベットマン氏は元NFL幹部でクリーブランド・ブラウンズCEOのジョン・コリンズ氏をリーグのビジネス部門とメディア部門の責任者に採用した。

コリンズには確信がなかったが、ベットマンは、労働争議が背景にあり、ルールが変更され、シドニー・クロスビーやアレックス・オベチキンのような若いスターが台頭しようとしていることから、リーグはリーグの構築に集中する準備ができているという考えを彼に売り込んだ。どうしても必要だったグランドステージ」。

コリンズはその場でその仕事を引き受けた。

「彼は、従業員が大胆かつ革新的な考え方を持つよう奨励し、サポートしている」とリーグに9年間在籍し、うち7年間は最高執行責任者（COO）を務めたコリンズ氏は語った。 「もう、しっかりと決めたほうがいいよ。彼はそれを見抜くだろうから。でも、彼は彼らを支持するだろう。彼が計画に同意し、熟考する機会があれば、彼は準備ができている。

「彼は本当に実践的だ。でも、そうあるべきだろう？彼はコミッショナーだ。パックには彼の名前が載っている。」

彼と最も長く一緒にいる飼い主たちは、彼が出会ったときと同じように、今も熱心で親しみやすいと話している。

1999 年にワシントン キャピタルズを買収した際、多くの従業員や選手に最初のラップトップと電子メール アドレスを与えたインターネットの先駆者であるテッド レオンシスは、ベットマンが NHL コミッショナーに電子メールを送った最初の数回の反応の速さに愕然としたことを覚えています。

「当時彼は BlackBerry を持っていたと思います」と Leonsis 氏は語った。 「私が彼にメールを送ると、彼は15秒か30秒で返してきました。それで私たちは彼がどれほど早く返してくるかについてよく冗談を言い合っていました。彼はそれを誇りに思っていました。

「今でも彼は常にオンラインで、すぐに応答してくれます。」

シャナハンがベットマンにテキストメッセージを送信すると、彼の昔の上司はすぐに「電話を取ってください！」とテキストを返信することがよくあります。 ベットマンとは30年間仕事をしていないが、友人関係を維持しているウェルツ氏は、「もし私が今彼にメールを送ったら、5分か10分以内にメールを返してくれるだろう」と語った。

タネンバウム氏は、27年間のNHLオーナーシップの中で、ベットマンが数時間以内にメッセージの一つにも返信しなかったのを一度だけ覚えている。 あまりにも奇妙だったので、彼は翌日ベットマンに電話して経過観察をし、病気ではないかと心配した。 ベットマンがいつ送信したか尋ねたとき、携帯電話を確認したところ、送信されずにそこに放置されていたことが判明した。

「それが起こる唯一の方法だ」とタネンバウムは笑いながら言った。

すべてのオーナーと同様に、タネンバウム氏も、レギュラーシーズン終了の翌日であろうと、プレーオフで敗退した翌日の朝であろうと、シーズン終了時にはベットマンからの慰めの電話を期待するようになった。

「どんなに遠くまで行っても、翌朝には惨めな気分になります」とタネンバウムさんは言う。 「ゲイリーはそれを理解しているので、電話をかけます。

「人間性や共感力は、実際に彼を知るか、彼と一緒に仕事をしない限り見えないものかもしれません。しかし、それは彼の非常に重要な部分、つまり価値観と性格です。」

「初めてリーグに入ったときはゲイリーが怖かった」とレオンシスは語った。 「ゲイリーやデイビッド・スターンから電話がかかってくるときは、まるで校長室に行っているような気分でした。今ではいつも話しています。」

用事が入ることもあるかもしれないが、会話はしばしば孫のこと（ベットマンには 7 人の子供がおり、うち 5 人は 8 歳以下）や、休暇の計画に戻る。

「もっとソフトな、人間的な側面を、人々は十分に理解していないと思います」とレオンシス氏は語った。 「彼のことを知ると、彼は本当に優しくて、楽しい、そして皮肉なユーモアのセンスを持った家族思いの人だとわかります。」

彼に最も近い関係者は皆、彼の家族への献身について言及します。 彼の 2 人の娘、息子、そして 7 人の孫は皆、ニュージャージー州の両親から 30 分以内に住んでいます。 ベットマンは、自分の最年長の孫がリーグのイベントに参加することを許可した。 彼がメディア関係者とのビデオ会議中に新型コロナウイルスによる閉鎖からリーグに復帰する計画を発表したとき、後ろでは当時3歳の孫が鍋を叩いたり笑ったりする声が聞こえた。

「彼の人生における2つの最も重要な目標は、家族とスポーツの管理者である」とコリンズは語った。 「私は自分の仕事と家庭の生活をどのように管理するかを考えていたとき、ゲイリーとシェリーがどのようにそれを行ったかを本当に生徒になろうと努めました。なぜなら彼は全力を尽くしていたからです。彼はそれに信じられないほど献身的です。彼はそうではありません」 」

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セイバーズが延長戦で勝利した後、空港に向かうベットマンは、通常その夜最後となる電話で、リーグのホッケー運営責任者である上級副社長のコリン・キャンベル氏に確認を取った。

ベットマンは何年もかけて、もし不満を抱いたオーナーから早朝に電話があった場合、それはホッケー運営の範囲内での決定によるものである可能性が高いことを学んだ。 ゴールが許可されるか禁止されるか。 またはビデオレビューを通じて決定されたもの。

セイバーズの試合終了ゴールのレビューについて何気なくキャンベルに質問した後、ベットマンは、二の次の推測に聞こえないように注意しながら、すぐに話題を変えた。 土曜の朝を脅かす燃え残りがなくなったことに満足した彼は、キャンベルにおやすみを言いました。

バッファロー出身のベットマンさんは、2年前に家を購入したボカラトンで週末を過ごす予定だった。

ベットマンは在任中ずっとこの道を移動し、試合後すぐに空港に向かい、数時間だけだったとしても夜通し飛行機で自分のベッドで眠りました。 彼はホテルへの往復の移動やそこで寝ている時間は時間の無駄だと考え、ホテルを避けている。

時々、ベットマンは帰りの飛行機の中で仕事をします。 彼は本を読んだり、映画を見たりするかもしれません。 十分に長く空中にいたら、眠ってしまうかもしれない。

「私たち全員の行動には継続的な流れがあり、ダイナミックな側面がある」とベットマンは語り、42年前に法律事務所の指導者からNBAでの求人について聞いたときに彼を選んだキャリアパスの中毒性について説明した。 「毎日が新しい。毎日が挑戦だ。電話も、メールも。それは、あなたができる最も知的刺激的なことだ。楽しいし、刺激的だ。大変な仕事だし、責任もある。でも、それができるようになるのは。毎日、そして昼だけでなく夜も。」

前夜、UBSアリーナでのアイランダーズの試合から車で家に帰る途中、彼の声は小さくなった。 10時47分に電話が鳴ったとき、彼は渋滞にはまっていた。 ベットマンさんは西海岸のオーナーからの電話に律儀に応じた。

「オンとオフのスイッチはありません」とベットマン氏は言う。 「妻がうまく言いました。これは仕事ではない、ライフスタイルだ、と彼女は言いました。だから、そのライフスタイルをやめるのは難しいかもしれません。それは素晴らしいライフスタイルだからです。いつも楽しいとか、疲れないとかではありません」あるいは、時にはがっかりすることさえあります。

「それが素晴らしいのです。」

バッファロー・ビルズにとって大切な日。 ローズ・チャンにとって、またしても大切な日。 ジョディ・アレンはまだチームのセールスに携わっておらず、インターンからBig Ten COOに就任しました。

アライドスポーツが提供するSBJ Iファクターは、DCユナイテッドの事業運営責任者であり、スポーツ・ビジネス・ジャーナルの2023年の40歳以下の40人クラスのメンバーであるダニタ・ジョンソン氏へのインタビューを特集しています。ジョンソン氏は、販売方法と恐れない方法を学ぶことについてSBJのエイブ・マドクール氏と語ります。変化、有能なマネージャーになること、リーダーシップ特性としての共感の重要性、求職者を評価する際に何に注意すべきか。 SBJ I Factor は、Forty Under 40、Game Changers など、同誌の賞を受賞したスポーツ界の幹部とのインタビューを提供する毎月のポッドキャストです。

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